5月6日，巴西國家地理統計局公布，巴西今年第一季度的工業生產比去年同期增長6．3％。作為塊頭巨大的「鯨魚國家」，巴西工業的這種發展速度是很驚人的。事實上，巴西經濟在很多方面都表現不錯，巴西人「大國崛起」的夢想也由來已久。那麼，在邁向大國的路上，巴西有哪些王牌與軟肋呢？
鯨魚國家的強國夢
說起巴西，人們首先想到的是它的足球和森巴舞。不過，在全球鬧「糧荒」的今天，巴西農業的表現也很搶眼，據巴西國家地理統計局預計，本年度巴西的糧食產量有望達到1．405億噸，比去年增加5．6％。當然，這只是巴西吸引全球目光的看點之一。如果我們將其置於「巴西崛起」的歷史背景下，我們就可以明白人們為何關注巴西了。
巴西發展融資機構協會會刊《方向》曾在2003年6月提出四大「鯨魚國家」的概念。所謂四大「鯨魚國家」，就是指20世紀亞洲有「四小龍」騰飛，21世紀也有四大「鯨魚國家」崛起，鯨魚體型巨大，這四個「鯨魚國家」自然面積也都不小——中國、巴西、印度和俄羅斯。隨後，又有人將這四個國家稱為全球經濟增長的「金磚四國」（ＢＲＩＣｓ）。
作為「金磚四國」之一，巴西2007年的ＧＤＰ增長率達到4．5％。與此同時，巴西人對「強國地位」的追求也從未中止過。二戰期間，巴西當時的外長阿蘭納就曾在《巴美備忘錄》中寫道：「巴西必然會成為世界上政治、經濟影響最大的國家之一。」曾在20世紀90年代擔任巴西外長的蘭普雷亞也說：「巴西認為自己理應獲得國際的公認，並擔當領導者的角色。巴西必將受到世人的更加關注。」
優勢得天獨厚
作為「鯨魚國家」，巴西的領土面積在全球排名第5，而且絕大部分領土處於南美洲的心臟地帶。
巴西廣闊的國土還蘊含著豐富的資源，它的石油儲量佔世界總儲量的約8％，居世界第15位。
由於糧食產量豐富，巴西被譽為「21世紀的世界糧倉」。難得的是，巴西的糧食產量還年年增加。在全球糧價飛漲的今天，這自然為巴西的崛起增加了一個重重的籌碼。與此同時，巴西在可替代能源（主要是來自甘蔗、玉米）的發展方面也首屈一指。
在人力資源方面，巴西也有著獨特的優勢，它有1．92億人口，其人口的年齡結構接近年輕化，為其經濟發展提供了豐富的勞動力。
科技水平也很高
除了這些自然優勢外，巴西的工業結構比較完整，其主要工業部門包括冶金、石油化工、鋼鐵、機械設備、汽車和飛機製造等。
近幾年，巴西的電子、衛星通訊和航空航天等高科技產業的發展也都領先於其他拉美國家。巴西國內的媒體宣稱，巴西將來會同俄羅斯、美國、中國等航天大國「爭奪太空」。這些，使巴西經濟的發展既有基礎，又有後勁，也為巴西吸引了大量的外部投資，從而使經濟發展更有動力。
工業健全，農業發達，難怪美國高盛投資公司預測：「巴西經濟規模將在2018年超過義大利，在2036年超過德國和英國，成為世界第五大經濟體。」
太依賴外國投資
不過，大有大的難處。體積龐大的「鯨魚」要想騰飛談何容易，巴西的軟肋其實不少。
1967～1974年，經濟年均增長率高達10．1％，被譽為「巴西奇蹟」，巴西因此躋身新興工業國行列。與此同時，巴西也背上了巨額的債務。20世紀80年代，巴西的債務危機全面爆發，巴西進入了債務危機和金融動蕩的「風雨飄搖」的十年。如今，巴西的內外債務仍不少，這仍是巴西經濟的隱憂。
作為拉美吸引外資最多的國家之一，巴西國內消費對經濟發展的貢獻不大，巴西經濟對外部的依賴性較大。一旦外部的動力減退，巴西經濟就沒有了「發動機」。
貧富分化嚴重
與此同時，巴西還面臨很多社會問題。其中最「著名」的就是貧富差距太大。巴西前總統費爾南多·卡多佐曾說，「巴西社會的貧富差距問題主要因為土地和教育資源的不平等」。2005年，有31％的巴西人生活在貧困線以下。2007年，巴西的失業率達到9．8％。這些問題也給巴西帶來了居高不下的犯罪率。
另外，由於城市化的進程太快，巴西的城市人口壓力也十分巨大。巴西第一大城市聖保羅的人口，在1950年時還是250萬，如今已增加到2000萬。
受周邊國家牽制
除了內部的制約外，巴西大國崛起的「野心」也引起著周邊國家的警惕。從地緣政治的思維方式來看，這些國家認為「一山不容二虎」也屬正常。當然，也要看到，拉美其他國家大多屬於「西班牙語文化圈」，對於講葡萄牙語的巴西，自然或多或少地存在著某些排斥。
近幾年，巴西積極地爭取成為聯合國安理會常任理事國，以實現其「大國崛起」的夢想，阿根廷和墨西哥等拉美國家對此頗有意見。所以，未來如何處理好與這些國家的關係，防止它們在巴西「入常」的問題上暗中作梗，也是巴西要小心處理的問題。