玩過電腦遊戲的人都有類似體驗，在某些固定的場景中，總會出現一些固定的人物角色。玩家永遠無法繞開這些人物，假如要使遊戲正常進行的話。在虛擬世界中，這些人物被稱作NPC，它有一個學名叫「非玩家控制角色」（Non-Player-Controlled Character）。在北大，也流傳著「四大NPC」，他們分別是「學一黃火根，博實包子男，北新電池男，大講堂老人」。
黃火根
黃火根，為什麼選擇學一食堂做他的宣傳陣地，沒有人知道，也無從考證。許是學一靠近學生宿舍，人流比較集中吧。學一東門，來來往往的打飯少年從他身旁經過，黃火根氣定神閒地站在那兒，慈祥地看著孩子們。陪伴他的是一輛古老的二八自行車，還有車上插著的兩面旗幟。火根大叔腳下擺著一些宣傳材料，如果有同學露出好奇的神色，火根大叔會迎上去親切問道：「同學吃飯了嗎？」聖誕節時，火根大叔戴著聖誕老人帽子，叮囑過往行人：「同學穿暖些哈！」
他斜挎一個紅色條幅，上書「三個代表DE提出者」，偶爾也會換個行頭，披上個新條幅——「神舟七號一室一廳的設計者」。火根大叔有個心願，要推動促進北京大學辦成世界一流名校，復興中華民族，當然他一直沒有機會擔任北大校長。火根大叔猶如一道盡職的電腦程式，午飯時間準時出現在學一門口，即使中央領導視察北大的時候也如此，他也因此榮登四大NPC之首。
博實包子男
北大同學，無論是否吃過博實商店的包子，想必都聽過包子大叔的吆喝：「下一個！肉的，素的，好咧！下一個，快點！」他吆喝賣包子充滿激情，聲響以博實商店為圓心，方園五百米：北至燕南園，南至三十樓，東至三角地，西至學五食堂，都可以聽到包子大叔的吆喝，可謂聲振屋瓦，響遏行雲。說實話，博實的包子味道一般，不過因為有包子大叔的吆喝，竟然也別具風味起來。有人專程來博實買包子，為了一睹包子大叔的風採，聽過包子大叔的吆喝，會發現平凡的生活也可以充滿激情。
然而也有人不滿包子大叔的吆喝，說是吵了自己的清夢，於是向學校投訴說包子大叔擾民。我騎車經過三角地時，有很長一段時間沒有聽到包子大叔健康向上的吆喝聲了，覺得生活中少點什麼。於是我特地騎車繞到博實門口，探視一下包子大叔。包子大叔仍然一頭捲髮，神情有些落寞，迷惘地看著來來往往的人流。
北新電池男
「北新電池男」的可能比較少了。北新商店地處三角地拐角，是學生和遊人的必經之地。他最早在北新商店門口擺攤賣電池，攤位上永遠是那麼一點手錶電池。三角地永遠人來人往，電池男永遠寵辱不驚；他靜靜地看著櫻花開放又零落，學生來到又離去。北新商店是上個世紀計劃經濟時代留下的產物，因為屬國營性質，服務態度惡劣，終於為學生不滿，被驅逐離校。本以為電池男會隨之消失，但他卻搬到了博實商店門口繼續賣電池，他的口號是「北新不在我還在」。電池男仍然坐在博實攤位裡面，低著頭看球賽。看著電池男圓圓的腦殼，紫色的博實商店T恤，我想，他的生意應該不會太好，與包子大叔的激情相比，他要平靜多了，似乎並不在意生意的多少。原來，生活可以這麼簡單，這麼堅韌。
大講堂老人
大講堂老人其實早已消失，不過依然活在北大人的記憶中。關於他的身世，有過多種版本：有人說他是法語系的老師，有人說他是德語系的高材生，有人說他是北大青鳥的看門人。這些且不去管他。反正在同學們看來，老頭怪怪的，脾氣很倔。他會教導同學不要騎車上講堂廣場，怕磨損了廣場大理石地面。遇到看海報的同學，他會熱情介紹影片內容和價值。因為孤獨，他總能給自己找到活幹，比如義務在售票口維持排隊秩序，提醒情侶們手裡大袋小袋的瓜子或者冰激凌不要丟在地上。我想，老人比一般的同學還要熱愛北大。
他似乎又很潦倒，穿的衣服不合時令。有人看到他在北新商店門前的小路上，痛飲別人扔棄的半瓶可口可樂。他自言銀行存款被人盜領了，卻拒絕報案，理由是盜領的人是與他合住的年輕人，他怕失去這唯一的朋友。老人大概死於2003年元旦之後、春節之前的日子，具體的日子不知道，這樣一個老人又有誰在意他呢？也沒有人給他立傳，別人叫他老張，或許是「章」。