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從廣告到工作場所,人們通常認為男人和女人在本質上是不同的-分別與火星和金星不同。當然,我們所有人都知道,雌雄同體的人具有多種性格特徵,這些特徵通常被認為是男性或女性。
重要的是,這種「心理雙性戀」長期以來與諸如更好的認知靈活性(在不同任務或思想之間轉換的心理能力),社交能力和心理健康等特徵相關。
但這與大腦有何關係?行為更加雌雄同體的人會違背他們的生物學本性,做他們的大腦沒有為之優化的事情嗎?
長期以來還不知道是否存在大腦雙性戀這樣的事情。但是我們發表在《大腦皮層》上的新研究表明它確實存在,而且很普遍。
心理上的雌雄同體被認為具有心理保護作用。例如,我們知道它與較少的精神健康問題如抑鬱和焦慮相關。它也與更高的創造力有關。
我們都對定型為男性或女性的特徵很熟悉。
例如,不鼓勵男人在沮喪時表達感情或哭泣。取而代之的是,他們希望他們堅韌,果斷,理性,並且擅長諸如地圖讀取之類的視覺空間任務。另一方面,人們通常希望女性在情感上,營養上和語言上都更好。
但是,這些差異可能部分歸因於社會規範和期望-我們都希望受到喜歡,因此我們會順從。例如,如果一個女孩被告知粗魯或不敢自大,她可能會改變自己的行為以適應這種情況,從而影響她將來的職業選擇。
例如,女性青少年可能不會受到朋友和家人的鼓勵而去考慮獎勵但危險的職業,例如軍事或警務。
大腦中的性愛
長期以來,科學家一直在爭論男性和女性大腦的真正差異。
文獻中有許多關於男女大腦差異的報導。但是,其他研究人員則認為這些差異很小,而且類別絕非絕對。
一項研究表明,從心理上講,我們大多數人實際上可能在我們定型地認為「男性」和「女性」之間的某個範圍內。
但這是否意味著落在中間某個地方的人的大腦和行為更加雌雄同體?
為了測試這一點,我們使用機器學習算法和神經影像數據創建了一個大腦連續體。儘管男性和女性的大腦相似,但已證明不同大腦區域之間的連通性不同。我們使用這些連通性標記來表徵9,620名參與者(4,495名男性和5,125名女性)的大腦。
我們發現大腦確實分布在整個連續體上,而不是僅僅分布在兩端。
在一個子樣本中,大約25%的大腦被確定為男性,25%為女性,並且50%分布在整個連續體的雌雄同體部分。
更重要的是,我們發現,繪製在這個連續體中心的代表雙性戀的參與者與兩個極端相比,具有更少的心理健康症狀,例如抑鬱和焦慮。
這些發現支持了我們的新假設,即存在一個關於大腦雌雄同體的神經影像學概念,它可能以與心理雌雄同體相似的方式與更好的心理健康相關。
為什麼雌雄同體有益
為了學習新事物以適應不斷變化的全球環境,我們需要對周圍的世界保持關注。我們還必須擁有精神健康,靈活的能力,並能夠運用多種生活策略。
這些技能使我們能夠快速了解外部環境並確定最佳響應。它們幫助我們利用時間有限的機會和灌輸彈性。因此,這些技能為大腦雌雄同體的人帶來了優勢,而其他人則不太可能蓬勃發展。
但是為什麼會這樣呢?一項對約20,000名參與者進行的78項研究的薈萃分析顯示,符合典型男性化規範(例如,從不依賴他人並對女性行使權力)的男性比其他人遭受更多的精神病症狀,包括抑鬱,孤獨和濫用毒品。他們也感到更加孤立,缺乏與他人的社交聯繫。
試圖服從的女性也付出了代價,也許是因為該行業由男性主導而選擇退出夢想的工作,或者承擔了許多繁瑣的家務活。然而,一個雌雄同體的人不會受到性別規範的同等程度的影響。
這並不意味著那些處於極端狀態的人沒有希望。的腦是可改變的(塑料)的程度。
雌雄同體的大腦可能受遺傳和環境因素以及兩者之間的相互作用的影響。我們自己的研究表明,人的雙性戀水平可能會在生活過程中發生變化。
需要進行進一步的研究,以了解整個壽命過程中對大腦雌雄同體的影響以及諸如教育之類的環境因素如何影響它。
鑑於我們已經發現,雌雄同體的大腦可以提供更好的心理健康,因此,為了在學校,工作中取得最佳表現,並在整個生命中獲得更好的幸福,我們需要避免極端刻板印象,並為兒童成長提供平衡的機會。