（圖片來源：美國物理學家組織網）
據美國物理學家組織網12月7日（北京時間）報導，德國馬普研究院天體物理研究所（MPA）和一個大型國際無線電天文學家研究小組合作，繪製出迄今精度最高的銀河磁場結構圖，不僅在大尺度上顯示了不同天域的法拉第深度，還在小尺度上提供了銀河氣體渦流的信息。這份獨特的銀河系法拉第深度全天圖揭示了貫穿銀河系的磁場結構，表明科學家在精確檢測銀河系磁場結構方面邁進了一大步。
所有星系都瀰漫著磁場，儘管科學家對此已有大量研究，但星系磁場起源仍是個謎。一種銀河系發電機理論認為，這些磁場通過發電過程產生，此過程中機械能轉化為磁能，這一過程也發生在地球、太陽內部，和電動自行車燈的發電原理並無區別。
根據法拉第效應，偏振光通過磁介質時會形成偏振旋轉面，其旋轉依賴於磁場強度和方向，因此觀察這種旋轉就能研究相關磁場的性質。無線電天文學家國際合作小組提供了來自26個不同研究項目的41330個獨立檢測的偏振光數據，這些光從遙遠的太空穿過銀河繫到達地球。為克服數據較少和複雜觀測過程本身的不確定性問題，MPA科學家利用信息場理論中的新工具，結合邏輯和統計方法開發出一種新算法來重建圖像，繪製出該法拉第深度全天圖，為進一步理解銀河系發電機理論提供了更多信息，對研究星系磁場起源具有重要意義。
除繪製出詳細的法拉第深度圖，他們還對銀盤區和觀察值較少的南部天極區域繪製了不確定性圖。將圖中的銀盤效果去除後，銀盤上下本來不明顯的磁場更加清晰，凸顯出銀河系磁場的結構：磁場在主體上對稱平行於銀盤平面，呈現出環形或螺旋形的結構，螺旋方向與銀盤上下位置相反。星系發電機理論曾預測出這種對稱結構，法拉第全天圖為此提供了支持。
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