荷蘭研究人員發現，人的記憶力會受到深度睡眠時間長短的影響。如果沒有沉睡期或者沉睡期過短，人對此前學習內容的記憶會比正常睡眠時差得多。
荷蘭神經科學研究所的伊斯布蘭德·范德韋夫及同事在《自然—神經學》（Nature Neuroscience）雜誌發表報告說，這是由於腦內海馬體結構的活動過少，而海馬體結構承擔著強化記憶的功能，即把信息從短期記憶轉變成長期記憶。
不過，研究人員還無法說明海馬體結構為什麼會在缺乏沉睡時有這種反應。
範德韋夫和同事挑選了13名年齡在52歲至68歲之間身體健康的女性作為研究對象，讓她們在睡前看一些圖片，並對其中一半人的睡眠進行監測。當腦電波顯示已進入沉睡時則發出一聲輕微的嘀聲，音量的大小足以對沉睡者造成幹擾，但又不能將其吵醒。
第二天，接受測試者會繼續看一些圖片，並指出其中是否有昨天看過的圖片。在學習和回憶的過程中，研究人員會記錄測試者的大腦活躍程度。結果顯示，雖然兩組測試者睡了同樣長的時間，但缺乏沉睡顯然對記憶力造成了影響。（來源：新華網）
（《自然—神經學》（Nature Neuroscience），doi:10.1038/nn.2253，Ysbrand D Van Der Werf，Eus J W Van Someren）