來源：海外掘金
◎作者 | 江曉川
◎編輯 | 楊顥
◎來源 | 稜鏡（lengjing_qqfinance） 已獲授權
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早晨七點半，小錢安頓好不到兩歲的小兒子，出門送五歲的大女兒去幼兒園上學。進入11月，泰國南部海濱勝地普吉島依舊炎熱，雨季仍在延續，但小錢已經完全適應了這裡四季如夏的氣候——從大女兒上幼兒園開始，小錢和家人已經在這裡生活了快三年。
三年前，小錢和丈夫離開北京，輾轉多地後最終帶著孩子在普吉穩定下來，成為海外國際學校「求學大軍」的一分子，並開始了與此前截然不同的生活：小錢當上了全職太太，專注在孩子身上；丈夫多數時間陪讀，再時不時飛回中國打理生意。
普吉島上城市建設簡陋，沒有熟悉的淘寶網購和外賣平臺，生活圈子又與當地人相對區隔，這都讓小錢這種在繁華都市住慣了的中國人覺得日子有些平淡；但遠離升學壓力和空氣汙染，女兒在普吉國際幼兒園裡「自然成長」的狀態讓小錢覺得還是很值得。
此時，在普吉島的另一角還住著老王和他正在上初三的兒子，他們同樣來自北京。結束了在美國公立學校初中一年級的學業後，老王兒子轉學到了普吉的國際學校。老王對這個決定很滿意：兒子的課業難度降低，體育活動增加，「偏素質教育的東西更多」。
泰國教育部的數據顯示，僅2016學年，共有大約5.1萬人在該國接受各種層級的國際學校教育，超過6成在首都曼谷；其中有1.1萬人讀幼兒園，2萬人讀小學，1.7萬人讀中學；另外還有2000多名即將進入幼兒園的小朋友。
泰國教育部沒有公布基礎教育階段國際學生的國籍佔比，但高等教育階段的數據或可用作參考：已有的數據顯示，僅2011-2013年，中國連續佔據泰國高等教育生源地榜首。
相較於英美這樣的傳統留學大國，以及中國本土的國際學校，泰國的國際學校要便宜得多，也為對下一代有著多元化設計的中國新中產階層提供了更多選擇。
雖然目前暫無更新的數據，但隨著越來越多中國家庭的到來，泰國國際學校受歡迎程度還在增長。當地媒體《曼谷郵報》這樣描述不斷潮湧向泰國的中國人：「他們到泰國來退休，學習，掙錢，或者把這裡當成更進一步冒險旅程的一個『航點』。」
2留學路：從歐美轉戰泰國
說起來，小錢帶孩子到普吉上學，還是件機緣巧合的事。
2014年，小錢到泰國旅遊，認識了已經帶孩子在當地上學的朋友，同樣來自中國。「他們熱情邀請我參觀他們孩子上的國際學校。」不過，那時候小錢「完全沒動這個心思」，畢竟孩子還太小，「女兒才一歲半」。
2016年冬天，人們的注意力都在國內糟糕的空氣上。「孩子大一些了，想去戶外活動。一看空氣指數三四百，我不同意孩子出門，但孩子不明白為什麼。她很難過，我也很難過。」後來，為了幫女兒尋一個合適的幼兒園，小錢在家附近轉了又轉，「沒有一家讓我覺得很舒服，很放心」。
那時她碰巧懷上第二個孩子，也在猶豫要不要出國生。於是，丈夫鼓勵她：「去（國外）看看，反正幼兒園隨時換，不好還可以回北京。」
泰國不是小錢的第一選擇，她帶著女兒去的首個地方是加拿大。2017年5月，小錢到達加拿大第二大城市蒙特婁，在當地朋友的幫助下，給孩子辦理了幼兒園入學手續。
但加拿大寒冷的天氣，把這位在北京打拼十多年的南方人搞得措手不及。「我早習慣了北方的冬天，但到了蒙特婁，才明白什麼是真正的冷——我們五月份到的，外邊還時不時在飄雪，下凍雨」， 「因為冷，也出不去，女兒每天都流著鼻涕」。
去泰國的想法再次浮現在小錢頭腦中——普吉以椰林和海灘著名，氣候要暖和得多。她想起此前參觀過的國際學校，提供從幼兒園到高中的全部教育，「印象還不錯」。更重要的是，泰國比北美要近得多，「從北京到普吉六個半小時飛機，時差也就一小時，方便跟國內聯絡」。
儘管泰國的教育整體並不比中國發達，但它確是亞洲最早引入國際學校體系的國家之一。根據泰國教育部2015學年的數據，全泰國大約有160所基礎教育階段的國際學校，六成位於曼谷，共有教師約6800人。行業組織泰國國際學校協會說，其會員學校有128所。
同時，與中國的國際學校類似，泰國國際學校也教授俗稱「A-level」的英國高中課程、美國大學預修課程（Advanced Placement，AP）以及國際預科課程（International Baccalaureate, IB）。
小錢女兒所在的班20個人不到，還真有點小聯合國的意思，孩子來自泰國本地、美國、加拿大和北歐等。「很多人來普吉旅遊，然後留下來長住，外來人口特別多。」
與小錢類似，此前泰國也並非老王的首選。初一那年，孩子在美國德州休斯敦的公立中學度過。剛到美國，孩子不適應，加上「美國治安不好」，又存在校園霸凌，讀完一年後匆匆轉學到泰國。
去泰國前，老王也曾考慮幫孩子轉學到希臘、西班牙，或者馬爾他等歐洲國家。「但這些地方辦理周期比較長，怎麼都得一年多」，上中學可不比幼兒園，中斷學業並不明智。加上「之前也有親友在泰國，比較知根知底」。
更重要的是，孩子上學的事兒變數大，泰國相對低廉的費用，讓家長們有了更靈活的調整空間。小錢說，如果孩子不適應海外生活，要回國的話，「折騰這一趟的花費，也比去蒙特婁或者紐約便宜得多」。
3高性價：房子學校兩不誤
「性價比最高！」
被問及為何沒有選擇同在東南亞的新加坡或馬來西亞的國際學校時，小錢脫口而出。比如新加坡，小錢女兒目前就讀的學校同樣在那裡也有個分支，學費就要貴得多，而且光舊校區的學生就有6000多人。
對於馬來西亞等國家，則還要考慮宗教等問題。相比而言，「泰國人佛系，更加溫和」。
經濟學及商業研究中心（Centre for Economics and Business Research, CEBR）在2015年底發布的一份報告顯示，泰國國際學校的學費平均比幾個亞洲地區中最貴的新加坡低了大約20%，約合每年13萬人民幣——比馬來西亞貴，但比中國香港和印尼便宜。
顯然，這份報告沒有將中國內地的學費狀況考慮在內。無論是孩子還在上幼兒園的小錢，還是孩子已經上中學的老王，每年付給泰國國際學校的學費都在大約10萬元。跟泰國當地普通教育比起來，「肯定算貴的」，但作為國際學校，與中國國際學校動輒20-30萬的開銷比起來，「算是便宜太多了」。
國內一位家長告訴《稜鏡》，2019年其為在國際學校讀四年級的孩子交了30萬學費，「不包括午飯錢，如果用校車還得交校車費」。通常情況下，學費按幼兒園、小學、初中和高中等不同階段遞增，另外「每年也有一些自然增長的幅度」。
而小錢也告訴《稜鏡》，女兒當年在北京讀國際幼兒園的學費已經是每年18萬了，到了普吉，算是打折了近一半。
另外，國內還有些國際學校並不錄取中國國籍的學生，想要在這些學校入學，除了高昂的學費外，還得家長多想辦法，幫孩子一塊辦理移民，以外籍公民的身份申請入學，這無疑又提升了入學的門檻。
小錢所說的性價比，除了學費，還有房子等生活費用：「房子比北京便宜多了，人民幣六七千能租到帶花園的獨棟別墅。」
之前為了孩子去美國上學，老王賣掉了北京三環內的一套「大三居」，在資金上做足了準備。不想孩子美國留學並不順利，於是，這些錢應對在泰國的花銷綽綽有餘。剛剛，老王就在普吉買了一套配有花園和泳池的別墅。
儘管老王沒有透露別墅的價格，但了解行情的人對《稜鏡》透露，相比國內一線城市的房價，普吉的別墅異常便宜——最低100萬人民幣就可以買到，在北京城裡買套偏僻的一居室都有難度。
事實上，目前專注做泰國留學業務的中介並不多，多數情況下是房產中介幫忙牽線，把國際學校當做配套，目的是賣掉學校周邊的房子。
房產中介機構提供了更豐富的信息：在普吉，酒店式公寓的單價在每平米3萬左右，35平米左右的開間或者小一居總價約在120萬人民幣，如果是樓層高一些的海景房，價格還會再高些；頭幾年，開發商也提供大約每年7%收益的包租服務。
而在曼谷，人們能夠選擇的房屋總價空間更大，從70萬到150萬人民幣不等，根據所處位置和大小決定。中介機構的信息說，2018年以前，還可以買到更便宜的地產，低到30萬起步，「50-60萬可以有大把選擇，但現在價格都上去了」。
「曼谷畢竟是首都，各種資源都更豐富，」地產中介工作人員對《稜鏡》說，「在這裡買房的人要麼為了孩子上學，要麼把海外房產作為資產配置，差不多有個每年5%的穩定收益，不太考慮度假的因素。」
4去與留的糾結
小錢注意到，自己僅在普吉的這三年，周圍帶著小孩的中國住客就越來越多。「一看就知道不是旅遊的，再一問，都是來讀書的。」這幾年，前來諮詢小錢泰國讀書申請的朋友也不少。
「（增長）非常明顯，而且孩子的年齡越來越小。」她說。
而網上流傳、未經證實的一組數據顯示，在目前清邁的國際學校裡，中國學生大約有1000多人。
很多家長如同小錢一樣，除了性價比，還看中這裡的氣候環境。「好幾個北京來的小朋友，之前嚴重上呼吸道問題，說來了以後，藥都停了。」
當然，小錢這樣80後家長，替孩子選擇國際學校還有一個很重要的目的：逃離國內升學壓力。
現在，小錢對孩子的「自然成長」很滿意，「沒有任何人迫使她，給她壓力」。她回想起此前在北京面試幼兒園的狀況：「整個環境很緊張，有些家長一定要孩子做點什麼，來博得關注：讓孩子搭個積木，畫個畫。」小錢並不認可這樣的成長路徑，「這麼做特別刻意，不是在為孩子做什麼，而是在取悅大人。」
老王孩子入學後開始讀初二，「一半的時間都在打籃球、踢足球」。老王也很滿意兒子現在的狀態，「學業沒那麼累，老師和孩子相處也不錯——泰國的國際學校也強調孩子要放鬆。」所以，儘管依舊有學業成績的排名，但「國際學校的教學相對要簡單些，初三的數學難度相當於北京學校初一」。
這種鬆弛的狀態是否會影響孩子的學業能力？老王對此一點不擔心，「學業水平是一種選拔手段」，泰國國際學校的學生評價體系與海外接軌，能幫助學生順利對接海外大學的教育資源，學業水平的重要性往往抵不過健全的人格、探索世界的好奇心。
「當年學了那麼多物理化學，如果不做相關行業，還能用多少？」老王問。
但不是所有家長都有如此放鬆的心態。常駐深圳的跨境留學顧問張強說，有些家長本身「很在意學業，去了這類學校又抱怨人家太輕鬆，自己也是兩邊倒」。這種情況下，也有家長選擇再次回國，投奔國內的基礎教育體系。
另外，儘管國際學校學業壓力更小，但一直讓孩子「放飛自我」卻是個誤會。「無論哪種體制，英式美式或IB，國際學校的幼兒園和小學階段都不難，高中以下很多課外活動」，張強提到，不同階段有相應的要求，「到了10-11年級，後續申請大學時也要拼成績，衝刺高分也不容易」。
「沒有好記錄的學校，家長一般不會選；資質一般的孩子，又進不了真正好的學校」，張強說，「（好學校）入學考試是不容易的。」
小錢女兒上的是幼兒園，對學業幾乎沒有要求，「學校會提供申請籤證的文書列表，你按照條款提交文件就可以」。中學對學業的要求要高些，申請時得附上成績單，老王孩子入學前，還接受了面試和筆試，「如果英語口語不達標，還得上學校開的預科補習班」。
事實上，選擇學校並不是件容易的事兒。泰國有大約160所國際學校——這些學校收費有高有低，教育水平參差不齊。除學費之外，一份擇校指南還列出了眾多得要考慮的因素，包括課程體系、學校認證、地理位置、師資力量、辦學規模、課外活動，以及宗教事務。
對於從幼兒園就選擇了泰國的小錢來說，此前立下的隨時「回去」的目標可能也不太好實現了。「來的時間短還好，時間長了就回不去了，跟不上國內進度了。」她說，「我們學校有來了一個學期就離開的中國家長，因為覺得學校不教東西。」
讓家長們糾結的，還有家庭關係。通常情況下，如果經濟狀況無法支撐夫妻二人共同陪讀，那麼陪讀一方通常是媽媽。她們多數放棄了事業，與仍在國內全職工作的丈夫分居。這一方面可能影響到夫妻關係，另一方面「孩子也沒法在父母的共同陪伴下長大」。
（文中人名均為化名）
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