雙重優勢
科學家開發了一種新型鋼，其強度與以前的高性能鋼一樣強，但具有更高的抗裂性，它具有特別穩定的顯微組織。根據發表於《科學》雜誌上的論文，與傳統的高強度鋼相比，這種鋼的生產過程不需要昂貴的合金金屬、也不需要複雜的製造過程。
無論汽車，橋梁結構還是工具，鋼都是當今時代最重要的材料之一，人們對鋼的性能要求也與日俱增。 一方面，我們希望材料應承受強壓力或張力並能承受衝擊；另一方面，它又必須足夠堅韌，以使其在變形時不會破裂。 然而，問題在於較高的強度通常與脆性增加有關，強度大往往意味著更容易破裂。
一切都與微觀結構有關
過往，我們可以通過向鋼中添加其他金屬（例如鎳，鈷，錳或鉬）來避免這一難題。合金的微觀結構使材料同時具有穩定、抗裂和可延展性。但是，這種合金鋼有一個明顯的缺點：「成本高昂和環境影響，經濟上的批量生產和回收是不切實際的。」
另一種處理方式是通過熱處理來操縱鋼的微觀結構，目的是使鋼的兩種晶格結構變體（奧氏體和馬氏體）達到最佳比例和良好的排列，以獲得強度和韌性兼具的鋼。
奧氏體和馬氏體製成的「酥」
研究者們現在已經開發出一可以讓使鋼具有一種「酥油糕點結構」的方法---奧氏體和馬氏體的超薄層交替排列。這種結構可以使材料變得高強度，但同時又防止了裂紋的擴散。
一開始，這種鋼幾乎全部由奧氏體晶粒組成，通過熱軋將其拉長；在隨後的冷軋過程中，部分奧氏體轉變為馬氏體，並從由這兩種組織形成了層狀雙相組織。
韌如鈦，但硬度卻是鈦的兩倍
最終，鋼內的奧氏體晶粒細長且微小，它們嵌入在馬氏體基體中，馬氏體基層則一層層展開。 測試表明，得益於所謂的「多重分層」，這種結構不僅使材料非常堅固，而且還可以防止裂紋在鋼中擴散，在受力時會發散受力，從而吸收一些能量，同時由於層結構本身保持穩定，因此不會形成大的裂紋。
具體來說，這種鋼可以承受大約2GPa的壓力，並且仍能抵抗102MPa的拉力，它可與最好馬氏體時效鋼相媲美硬度，但韌性卻是其兩倍。 研究人員說：「我們的鋼與鈦一樣堅韌（比強度高），但硬度卻是鈦的兩倍。」
從航空到橋梁
這種鋼實現了強度和韌性前所未有的組合，可以應對安全關鍵型工業應用的挑戰。」 同時，這種鋼可以容易製造且原材料成本較低。 研究人員認為：「我們距離新型超級鋼的產業化邁出了一步。」
它不僅可以用於橋梁電纜，航空，裝甲車或輕型車輛中，還可以用於建築業的鉚釘和螺栓中。研究者們已經開始與美國的工業夥伴合作，以批量生產出這種鋼的原型。