任何一個物種的生存，都需要外部的保障條件，人類也不例外，所以在自然條件相對優越的地區，人口數量就多，人口分布就密集，會形成大規模的城市連綿帶；在自然條件相對較差的地區，人口數量就少，人口分布就稀疏，很少會出現大城市。世界上那些人口分布較少的地區，往往是受到了氣溫、降水、地形等條件的限制，而不適宜人類居住。
不適宜人類居住地區
通過夜間衛星燈光圖，我們可以很清楚的看到那些人口分布較少的地區。首先是氣候因素導致人口分布較少的地區，第一種情況是氣候過於寒冷，導致不適宜人類居住。由於地球是一個不透明的球體，所以可以看成平行光的太陽輻射照射到地球上，各緯度的太陽高度不同，從而從低緯到高緯劃分出了熱帶、溫帶和寒帶，地處高緯度的南極洲、加拿大北部地區、格陵蘭島和西伯利亞北部地區都屬於高緯寒冷地區，人口稀少。
兩極地區
第二種情況，太冷的地方不適宜人類生活，那麼太熱的地區是不是適合人類居住呢？其實也不適合，比如南美亞馬遜平原和非洲剛果盆地等地，屬於熱帶雨林氣候，終年高溫多雨，植被茂密，人類進入熱帶雨林，就像進入了一個桑拿房間一樣，潮溼悶熱，很不舒適，所以這些地區也是人口稀少。
熱帶雨林地區
第三種情況，溫度是影響人口分布的一類因素，降水條件對人類的額生存也是十分重要的，如果沒有水源，就無法獲得飲水，無法開展農業活動，就不適宜人類大規模的生存，所以地球上那些降水稀少的地區，人口也很少分布。這種情況主要有兩個地區，一是非洲撒哈拉沙漠、西亞阿拉伯半島和澳大利亞中西部沙漠等地，都是熱帶沙漠，終年受副熱帶高壓控制，氣候乾旱，降水稀少。二是中亞和我國新疆等地區，深居內陸，距海遙遠，氣候乾旱，降水稀少。
乾旱地區
其次是地形因素的影響，使得某些地區人口較少，比如我國的青藏高原地區，由於海拔過高，平均海拔高達4000米，空氣稀薄，並形成了高山高寒氣候，不適宜人口生存。另外，在地形崎嶇的地區，如高大的褶皺山脈分布地區，由於地形起伏大，農業生產活動難以開展，對外交通不便，使得人口分布也較少。
高原山地分布區
由於，全球各地的自然地理條件的差異，對於我們人類來說，也就是生存條件有的地區優越，人口容量大，人口分布就多，人口密集。有些地區生存條件惡劣，人口容量小，人口分布就少，人口稀疏，當然，人類通過科學技術的進步，對某些自然條件進行改造，使得某些區域的人口容量增大，逐步適宜人類的生存。
沙漠裡的圓形麥田