亞洲貘到天敵追蹤，便低頭奔跑，同時天生具有非凡的遊泳和潛水本領，姿態非常優美，也可以在淺水處長久地行走，如履平地。
亞洲貘長相十分奇特而有趣，一副呆頭呆腦的樣子，有人說它耳朵像馬，後腿像犀牛，身軀像豬，鼻子似象。身體滾圓而肥壯，皮膚很厚，頭部比豬大得多，脖子粗壯，鼻吻部延長、突出呈圓筒形，柔軟而下垂，雖然比不上象鼻，但比豬的鼻吻部要長大得多，並且能夠自由伸縮。
亞洲貘是喜水的動物，從不離開森林的水邊，常常呆在水中或泥中，一來為了逃避敵人，二來為了冷卻身體，在水裡遊泳時可以將長鼻子伸出水面來進行呼吸。在陸地上活動也很敏捷，善於奔跑、爬山、滑坡等，走路時鼻吻部幾乎貼著地面。性情孤僻，大多獨自在林中遊逛，偶而也有2-3隻在一起的小群。不喜歡強光的刺激，只能夜間出來活動，白天則躲在陰暗的地方休息。視覺較差，但聽覺和嗅覺十分靈敏。在野外主要靠嗅覺覓食，以多汁植物的嫩枝、樹葉、野果，特別是水生植物為主要食物，能巧妙地運用它的長鼻子來卷摘食物，每天要吃9千克左右食物。牙齒非常堅硬，能夠咬斷粗硬的樹枝，臼齒的咀嚼面很寬，就像磨盤一樣，很適合於磨碎食物，即使纖維粗硬的枝葉，也能磨得粉碎。
亞洲貘沒有堅硬的犄角、尖銳的腳爪、鋒利的牙齒等進攻和自衛的武器，是一種非常膽小、羞怯而和善的動物。為了生存，天生具有非凡的遊泳和潛水本領，姿態非常優美，也可以在淺水處長久地行走，如履平地。每當遇到天敵追蹤，它就低頭奔跑，除了利用適於在樹叢中穿行的體形，拼命鑽進林中把天敵甩掉外，還常常迅速潛逃到水中躲避，使那些不會水或者水性不熟的猛獸徒呼奈何。實在無路可逃時，它也只好挺身應戰，嚇唬對手，拼命衝撞過去，撞倒對方，然後用嘴咬或用腳踩。它還喜歡在泥潭裡打滾，每次滾翻後，渾身都弄得泥漬斑斑，這是因為它的尾巴較短，不能防止和驅除蚊蠅的螫咬，所以才將身體表面塗上泥巴形成的保護層。
亞洲貘作為食物被獵殺。雖然貘的肉以前在穆斯林地區被禁止食用，由於物種與豬相似，在泰國和緬甸的貘肉被認為是令人討厭的，一些部落相信殺了貘帶會來厄運。然而，繁榮的亞洲動物園貿易已經把貘的價格提升到一個誘人的價位一個單一的動物就高達6000美元。貘也偶爾會陷入命名者及年代類套野豬設置的鋼絲圈套。繁殖率低，這種零散分布意味著物種數量難有低反彈之勢，這使得它特別容易受到狩獵。
野生的亞洲貘類已成為瀕危物種，有絕滅的危險，在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，亞洲貘被列入附錄I。因此，很多國家都建立了自然保護區，以便使這些世界上最為奇特的動物得以繁衍生息，但人類不斷發展的經濟活動對其棲息地所造成的蠶食和破壞，對它們的命運也產生了嚴重的影響。
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