貘算得上是生活在地球上的最奇特的哺乳動物之一了,它看起來仿佛是大象和野豬的結合體。但其實貘是一種具有高度適應性的生物,在地球上生活的時間也超過了其他很多的哺乳動物。如果你也對貘充滿好奇,那麼下面關於貘的一些事實會讓你充分感受到這種生物的魅力!
現在生存的貘科種類僅1屬5種,分別是馬來貘、山貘、中美貘、低地貘和卡波馬尼貘,分布在南美洲、美國中部和東南亞等地,但最早的貘是在北美洲發現的,在幾千年的時間裡,它們的種群擴展到了其他大陸上。貘是世界上最原始的哺乳動物之一,它們在地球上生活的2000萬年中,身體上發生的變化並不大。最早的貘化石是在漸新世早期(6550萬至2300萬年前)被發現的,因此貘也被稱為是「活化石」。
馬來貘
山貘
中美貘
低地貘
卡波馬尼貘
卡波馬尼貘是2013年在巴西和哥倫比亞發現的一種貘,與低地貘相似但小很多,毛髮顏色比低地貘深。
貘小時候還是很可愛的對不對,很像是小鹿和小豬的結合體。和許多其他動物一樣,貘的幼崽出生時的體色也是生存策略的一部分。貘通常在森林裡生活和覓食,它們身上條紋和斑點狀的花紋可以巧妙地與森林中斑駁的陽光融為一體,幫助貘的幼崽更好地融入周圍的環境,達到偽裝和保護自己的目的。
前面提到貘與大象很相似,它們鼻子的功能就是最好的體現。貘的鼻子可以纏繞著取東西,如取食水果、葉子和其他食物等。如果食物的距離較遠,貘也可以把鼻子伸得很長,把食物裹住,並拽到自己的嘴巴旁並吃掉。鼻子同時也是貘的通氣管,幫助它們更好地遊泳。
貘有時會下水尋找額外的食物,它們不僅遊泳遊得很好,而且還能沿著湖底在水下行走。
貘在幫助植物傳播種子方面發揮著重要的作用。貘會在很廣的範圍內搜尋食物,當它們在某個地方吃過水果和漿果,植物的種子就留在了它們的消化道中,當它們再旅行到另一個地方並排洩時,就達到了為植物傳播種子的目的。而且這種活動也有利於森林中植物的遺傳多樣性。由於貘的體型較大,是南美洲最大的陸地哺乳動物,所以它們體內可儲存的植物種子也較多,傳播種子的效果也更加明顯。世界上最大的貘是馬來貘,生活在馬來西亞和蘇門答臘,體重可達363千克。
馬來貘、山貘、中美貘、低地貘……所有這些貘都需要被保護,馬來亞、山貘、中美貘已經被列入了世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄,低地貘也被列為了易危物種。捕獵、棲息地的喪失、生境被人類侵佔等都對貘的生存造成了威脅。
如果你也覺得貘是一種充滿魅力的動物,那麼請你從身邊的小事做起,共同保護可愛、有點兒天然呆的貘!
原文:JAYMI HEIMBUCH
編譯:阿米