懦弱的人，不會去抗爭，不會去反抗，但如果他嘗受過血腥和殺戮，如果他沒有排斥，那他將會是最變態的殺手，因為他會不知不覺的迷戀這種感覺。羅馬暴君康茂德就是這樣的典例。
康茂德原本從小就是個生性單純懦弱的孩子，和中國古代的明武宗朱厚照相似，他是被身邊的佞臣與男寵帶壞的。康茂德性情的變快來得突然，尤其在報復他的姐姐（長公主魯琪拉曾對他展開暗殺行動）後，康茂德從血腥的滋味中，似乎嘗到了皇帝權力帶來的樂趣。從此一發不可收拾地成為了暴君。
18世紀英國歷史學家愛德華·吉本的《羅馬帝國衰亡史》中就有記載：康茂德（161~192），他是人類史上唯一一位「哲人王」（語出柏拉圖《理想國》，在該書中，柏拉圖把建設理想國家的希望寄托在一個道德高尚和哲學思想完備的完人身上，其實這樣的國家是一個烏託邦。這種依靠個人賢明來統治整個國家的人，就是「哲人王」）、羅馬帝國五賢帝之一馬可·奧勒留的兒子。
康茂德在賢帝馬可·奧勒留全心全意培養下，5歲就被封「凱撒」之名，16歲就已經成為羅馬帝國最高軍事統帥，不僅如此，17歲封「奧古斯都」成為羅馬帝國的共治者。為了樹立兒子的威名，馬可·奧勒留還將康茂德帶上戰場建功立業。後來馬克·奧勒留大帝在徵服日耳曼時染上了著名的「安東尼瘟疫」，病毒也沒有放過這位「哲人王」。馬克·奧勒留去世時才59歲。之後，19歲的康茂德就在羅馬元老院與民眾一片歡呼中登上了羅馬大帝之位。
即位的前3年，康茂德是無比慷慨寬厚的。一些正直老臣都受到了重用。和他父親唯一不同的是，康茂德身邊環繞著更多男寵與佞臣，除了羅馬的安逸舒適以外，康茂德也沒有任何對外徵伐的野心。做個這樣守成君王其實也還不錯，誰能想到之後康茂德一下子變得暴虐無道了呢，而導致這個局面出現的，正是因為康茂德的姐姐。
公元183年的一個夜晚，康茂德經過競技場黑暗狹長的連廊打算回內宮。突然一個刺客高呼著「元老院要你的命」，遠遠的持劍衝了過來。當然，刺客還沒衝到康茂德的身邊，就被趕來的侍衛抓住了。刺客很快供認出，是康茂德的姐姐魯琪拉不滿自己在後宮的權勢弱於皇后，安排了自己其中一個情人暗殺康茂德。
刺客的話讓康茂德第一次感受到了恐懼，並不是因為姐姐的刺殺，而是因為他想到之前的皇帝們被殺的經歷，康茂德覺得，元老院似乎總在暗處操控著皇帝的性命。康茂德做什麼事都心不在焉，然後在佞臣的讒言與內心的恐懼支持下，他開始了瘋狂的報復。先是奪取了姐姐魯琪拉的公主爵位並將她流放後又處死。接著康茂德開始把矛頭對準元老院中一些正直的老臣。
羅馬之前有「告發領賞」的風氣，甚至出現一批職業「告發者」。在「五賢帝」時代，這一職業才逐漸銷聲匿跡。現在，他們發現康茂德的憤怒後，立馬又開始興風作浪。恐懼之下的康茂德開始堅信：懷疑就是證據，審判即是定罪。短時間內，元老院議員一個個都被殺了，而萬民的匍匐和顫抖讓康茂德感受到了前所未有的快感。姐姐魯琪拉這次無腦的暗殺，間接地讓弟弟背棄了哲學家父親的全部教義，走上暴君之路。
這樣嗜血的康茂德引起了所有人的不滿。公元192年最後一天，他的情婦、近衛軍長官合謀，在新年鐘聲敲響之前，康茂德被勒死在浴室，時年31歲。