Leon Lederman 是粒子物理學的領軍人物，領導著世界上最負盛名的物理實驗室之一。他曾經獲得了諾貝爾獎，並首次把希格斯粒子稱為「上帝粒子」，以強調它的重要性，此後該說法廣為流傳。他漫長而充足的生活在當地時間 10 月 3 日早上戛然而止：Leon Lederman死於痴呆症的併發症，時年 96 歲。
圖丨 Lederman（來源：Arstechnica）
20 世紀 50 年代， Lederman 首次在哥倫比亞大學的新型回旋加速器上工作，成為一名年輕的物理學家。1956 年 6 月，兩位理論物理學家楊振寧和李政道發表了一篇論文，探討了弱相互作用中宇稱不守恆的思想，這需要幾個實驗來檢驗他們的假設。1957 年1月吳健雄研究組的實驗為宇稱不守恆提供了無可爭辯的證據。當 Lederman 聽到結果時，他和同事正在哥倫比亞附近的一家中餐館吃飯。他通過實施自己的實驗快速驗證了他們的猜想並得出了相同的結論。
1962 年， Lederman 在布魯克海文國家實驗室的加速器上進行實驗，再次震驚世界。他幫助奠定了我們現在稱之為粒子物理標準模型的框架。 Lederman 和兩位同事 Schwartz 、 Steinberger 注意到，他們的中子束有時會產生一個μ子而不是預期的電子，這證明了 μ 子中微子的存在。
他與 Schwartz 和 Steinberger 分享了 1988 年的諾貝爾物理學獎，並在他的諾貝爾獎演講中開玩笑說，「兩個中微子」聽起來像一個義大利舞蹈團隊。物理學家隨後發現了第三個中微子，即中微子，它總是和另一個（甚至更重的）電子一同出現。
圖丨這位新任諾貝爾獎獲得者於 1988 年在他的費米實驗室辦公室工作（來源：Arstechnica）
對於粒子物理學而言，這是一個黃金時代，因為物理學家在幾十年的時間裡通過填充標準模型發現了一個又一個粒子。Lederman 繼續領導費米實驗室團隊，該團隊於 1977 年發現了底夸克，他於次年成為實驗室主任。隨著 1995 年費米實驗室發現頂夸克，標準模型非常完整。只剩下最後一種粒子沒有發現：希格斯玻色子。
希爾格斯非常難以察覺，Lederman 開玩笑地說他將把他所著，有關尋找這個粒子經過的書籍（與科學記者迪克特雷西合著）命名為《 The Goddamned Particle》。出版商拒絕了這一褻瀆神靈的書名，這本書後來得名「The God particle」。這個綽號並不受物理學家的喜愛，其中包括彼得希格斯本人，但玻色子正是得名於此。
六年前，Lederman 被診斷出患有老年痴呆。他的醫生建議他去更安靜的環境，所以他和他的妻子艾倫一起搬到了他們在愛達荷州提頓谷的木屋。他們拍賣了他的諾貝爾獎章以支付額外的醫療費用。它的售價僅為 765,000 美元。
根據他妻子的說法，Lederman 的最後幾年過得很安詳，即使他越來越記不住他曾經漫長而充實的生活。