十年來，這些人類進化史上最大的發現，很多超出了我們的想像

人類進化是科學研究中最活躍的領域之一。在過去的十年裡，我們看到了許多新的發現，這些發現加深了我們對自身起源的理解。以下是過去十年來人類進化史上的一些重大發現。

我們有古老的DNA

DNA告訴我們很多有關我們現在身份的信息。但是我們也希望藉助古老的DNA來了解我們的起源。

當這十年剛開始的時候，科學家們在西伯利亞的一個洞穴中發現的一塊指骨化石中找到了古老的遺傳物質。他們測試了這個化石，發現DNA與現代人或尼安德特人的DNA不匹配。相反，它屬於一個以前未被發現的早期人類物種，現在被稱為傑尼索瓦人。這是第一次用古老的DNA鑑定出一個新物種。

這告訴了我們什麼？說明人類基因組是我們與不再存在的遠古物種關係的奇妙檔案。

認識我們的新祖先

在過去的十年裡，我們的家譜中迎來了四個新物種，包括神秘的納勒迪人。

2015年，科學家宣布在南非「明日之星」洞穴地帶的一個深而暗的洞穴中發現了至少15具這種物種的化石。五年過去了，我們仍然不確定他們是怎麼到那去的。沒有證據表明它們是被捕食者拖到那裡或被水衝進去的。洞穴裡除了一隻貓頭鷹的骨頭外，沒有發現其他動物的骨頭。屍體是故意放在那裡的嗎？如果是，由誰？這是一個有待解決的謎。

我們所知道的是，這些遺骸來自335000-236000年前，所展現的古代和人類的獨特特徵，使納勒迪人成為與我們的同類在時間上重疊的幾個物種之一。

化石的發現揭示了我們更多的故事

並非所有的化石發現都會導致一個新物種。但新的化石總是揭示更多我們的故事。

在過去的十年裡，我們發現了化石，擴大了幾個早期人類物種的地理和時間範圍。但最令人興奮的發現之一，是來自衣索比亞Woronso-Mille的一個距今380萬年的南方古猿頭蓋骨。在這一發現於2019年公布之前，研究人員只在衣索比亞和肯亞的不同地點發現了這種物種化石的碎片。

350萬年以上的化石極為罕見。但這一發現令人特別驚奇的是，它挑戰了先前的假設，即A.anamensis是著名化石「Lucy」所屬的南猿afarensis物種的直接祖先。多虧了這個頭骨，我們現在知道這兩個物種在時間上重疊了。

我們比想像的要更早製造工具

我們一直認為我們的祖先大約在260萬年前開始製造石器工具。但2015年公布的一項發現將這一日期推後了。該研究小組在肯亞發現了一些蝕變的石頭，距今330萬年前。這些石頭比以前被認為是最古老的石器更大更簡單。

這項新發現表明，將石器剝落成薄片的能力至少在70萬年前就已經形成，並成為我們祖先生活中的一種常規習慣。

我們比想像的要老

石器並不是唯一比我們想像的更古老的東西，人類也是。

就在三年前，一個科學家團隊做出了一項發現，將我們這個物種的起源推向了智人。研究小組於1961年在摩洛哥重新挖掘了一個洞穴，因為一群礦工在那裡發現了頭骨。他們收集了沉澱物和更多的化石來幫助他們識別和確定遺骸的年代。通過CT掃描，科學家們確認了這些遺骸屬於我們這個物種。他們還在遺骸上使用了現代測年技術。令他們驚訝的是，這些遺骸可以追溯到大約30萬年前，這意味著我們的物種起源比我們想像的要早10萬年。

社交網絡早已存在

2018年，科學家發現，大約30萬年前，社交網絡就被用來交易黑曜石，而黑曜石因其鋒利的邊緣而很有價值。在對肯亞南部的石器進行挖掘和分析後，研究小組發現，這些石頭在化學成分上與55英裡外多個方向的黑曜石來源相匹配。這些發現顯示了早期人類是如何與一個更大的社會世界聯繫在一起的。

我們離開非洲的時間比我們想像的要早

我們早就知道早期的人類從非洲遷徙不是一次而是至少兩次。但我們不知道這些遷徙發生得有多早。我們認為直立人在大約170萬年前就已經擴散到非洲以外的東亞。但是，2018年，科學家將中國的新石器和化石年代確定為210萬年前，將直立人遷徙到亞洲的時間推後了40萬年。

同樣在2018年，研究人員宣布在以色列發現了一個上顎，看起來像我們自己的物種，智人。下顎有174000-185000年的歷史。這一發現與來自中國和希臘的其他發現一起表明，在7萬年前開始的全球移民之前，智人曾短期遊蕩到歐亞大陸。

隨著更多人類化石的挖掘發現，人類對於自身起源故事的時間線與細節會更加明朗。

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