十年內人類進化史重大發現:智人出現時間提前10萬年

北京時間5月7日消息，據國外媒體報導，人類進化是科學研究最活躍的領域之一，在過去10年裡，我們獲得了一些重大發現，有助於更深入地了解人類起源之謎。為了紀念史密森尼學會舉辦的「大衛·霍伯格人類起源廳」十周年，研究人員列舉了過去10年人類進化史上的一些重大發現：

1、人類的遠古DNA

DNA能夠告訴我們許多親緣信息，科學家通過研究早期人類DNA將有助於揭曉人類起源之謎。

10年前，科學家在西伯利亞丹尼索瓦洞穴中發現一塊指骨化石，並恢復了其中的基因物質，測試結果顯示該指骨DNA與現代人類或者尼安德特人的DNA並不匹配，而是屬於一支以前從未被發現的早期人類物種，被稱為「丹尼索瓦人」。這是首次利用遠古人類DNA鑑定發現的一個新物種。

這項發現告訴我們什麼呢？或許人類基因組是一個奇妙的檔案，記錄著我們與滅絕消失的遠古人類物種之間的微妙聯繫。

2、發現人類祖先新物種

過去10年裡，我們發現了4種早期人類新物種，其中包括神秘的「納勒迪人（Homo naledi）」。2015年，科學家宣稱在南非「Rising Star」洞穴深處發現至少15塊納勒迪人的骨骼碎片，5年過去了，科學家仍不清楚為什麼這些骨骼會存放在這裡。迄今沒有證據表明任何屍骸被遠古野獸拖至洞穴，也沒有證據顯示遠古時期洪流將屍骨衝到洞穴中，該洞穴除了一隻貓頭鷹的骨骼外，再未發現其他動物的骨骼，屍骨是故意放在這裡的嗎？如果是，會是誰放的？這一切都是亟待解決的謎團。

目前科學家知道這些納勒迪人骨骼化石的歷史可追溯至33.5萬至23.6萬年前，納勒迪人具有遠古人類和現代人類的混合特徵，該物種在人類進化史上與其他幾支物種重疊出現。

3、化石發現揭曉更多的人類秘密

並不是所有的化石發現都會指向一個新物種，但最新發現的早期人類骨骼化石將告訴我們更多關於人類祖先的故事……

過去10年裡，我們發現的早期人類化石進一步拓寬了我們對幾支早期人類物種的生存地理範圍和時間跨度的認知，但最令人興奮的發現是來自衣索比亞沃隆索·米勒地區的南方古猿頭蓋骨，其歷史可追溯至380萬年前。在2019年宣布該發現之前，研究人員僅在衣索比亞和肯亞幾處地點發現該物種的骨骼碎片。

超過350萬年的遠古人類化石極為罕見，而該發現獨特之處在於它挑戰了之前的科學假設——南方古猿是南方古猿阿法種的直系祖先，之前發現的著名「露西」古猿化石就屬於南方古猿阿法種，目前基於這項最新發現，科學家證實這兩支物種在人類進化史上出現在相同時期。

4、人類製造工具的歷史更悠久

現代人類的科學技術非常發達，人們生活中有先進的計算機、便捷的智慧型手機、以及可以消遣時間的遊戲機，但是數百萬年前我們人類的祖先僅能使用石器工具。

長期以來，我們認為人類祖先早在260萬年前就開始製造這些工具，但是2015年一項最新研究推翻了該觀點，考古學家在肯亞洛邁奎（Lomekwi）地區發現了一些有人工改造跡象的石塊，經深入分析證實這是人類最古老的石器工具，比之前發現的體積更大、更簡單，其歷史可追溯至330萬年前。

這項最新發現表明，人類在進行有規律的群居生活前70萬年就懂得如何剝離石片製作工具。

5、智人出現的時間提前10萬年

石質工具並不是我們唯一早於人類預期的，2017年，一支科學家小組發現了智人起源之謎，他們採集到一些早期人類頭骨、沉積物和一些化石，從而能夠鑑定頭骨主人身份和生活時期。令他們感到驚訝的是，這些遺骸可追溯至30萬年前，這意味著比之前發現的最早智人遺骸提前了10萬年。考古學家稱，這項發現可能就此解開非洲大陸人類進化之謎。

6、社交貿易行為並不新鮮

2018年，科學家發現30萬年前早期人類就存在社交貿易行為，他們使用黑曜石進行交易，黑曜石稜角鋒利，出售價格較高。科學家在對肯亞南部進行石器挖掘之後，發現這些石器的化學成分與55英裡之外的黑曜石來源非常接近。這項發現表明早期人類是如何與更多的群體之間進行社交往來。

7、人類離開非洲的時間比之前預期更早

科學家早就知道，早期人類從非洲遷徙到其他大陸不止一次，至少有兩次，但是他們並不知道人類從非洲遷徙的時間會更早。此前科學家認為直立人在170萬年前就從非洲遷徙至現今亞洲東部，但在2018年，科學家對中國發現的石器工具和化石年代測定為大約210萬年前，將直立人遷徙到亞洲的時間推後了40萬年。