中國古典園林向來講究結合地形營造豐富的景觀，像上環秀山莊這樣面積極小、沒有地形高差的小園林，要想營造出出色的景觀，似乎是一個難以逾越的難題，然而古人的智慧總是超乎我們的想像，在這樣一個小小的四方形園林中，通過精巧的布局和巧妙的設計不僅巧妙地解決了地形的局限性，而且使園林成為江南小園林中的佼佼者。
中國優秀的古典園林燦若繁星，無論是南方北方，還是沿海內陸，甚至是沙漠高原，都有各具特色的優秀園林，有的面積達幾千畝，有的只有幾畝，但是，園林的面積決不是決定園林質量的尺度，中國雖然有很多優秀的園林，但被列為世界文化遺產得不到20個，其中，有一座小園引人注目--環秀山莊，雖然面積只有三畝，但它憑藉精巧的構思和精美的設計，被聯合國教科文組織列為世界文化遺產，讓國內許多其他園林望塵莫及。
環秀山莊位於江蘇省蘇州市中區景德路，始建於清朝乾隆年間，幾百年來，幾經易主，幾經修繕和完善，園內面積只有三畝，在中國古典園林中是極小的，但就是在這麼小的空間裡，它卻以布局巧妙、疊石精湛而聞名，環秀山莊面積小，建築數量也少，北面以建築為主，南面以池塘和假山為主。
它在很多園林工程中都是不凡的，但卻非常低調，與那些人山人海的名園相比，它是異常安靜的，因此，欣賞環秀山莊，也要秉持一顆平和的心。
環秀山莊最精妙的地方就是園林中的疊石，縱觀古典園林，以疊石著稱的園林有很多，如獅子林、石山房等，疊石是江南獨有的名勝唯有它。
園中的假山是由清代疊石大師戈玉良所創，它遠看有巍峨之姿，近看有高山之機，整座假山由數塊巖石組成，相互契合，環環相扣，形成整個山形，其最大的特點是與真山非常相似，讓人一見如故。
在假山頂上建有一座亭子，它是全園的最高點，是俯瞰全園景觀的絕佳觀景地。
園內的建築不太密集，主體建築補秋山房位於最北端，建築四面開闊，從東、西、南三面均可看到園中景色，東、西兩側分別開闢原有小路，用長廊將各建築連接起來，形成園林的整體環線，形成一個整體，雖然景觀不多，但由於其對原有道路的巧妙布局，給人以豐富的景觀感受，雖然面積不大，但卻給人一種氣象萬千的感覺。
從資質上看，環秀山莊並不具備良好的先天地理條件，但它卻能在相對惡劣的環境中營造出優越的景觀，充分體現了古代造園的智慧，園內的疊石景觀在古典園林中獨樹一幟，在業內享有較高的評價，著名園林理論家陳從周先生曾盛讚環秀山莊 "造園者不見此山，如詩人不見李杜"。