他是西方哲學的奠基人,而他的死,更是一個謎團……
在今天看來,古希臘哲學家蘇格拉底的死是悲壯的,他為了自己的信仰,喝下毒藥,從容赴死。但你知道,他是喝什麼毒藥死的嗎?幾千前的希臘人,會採用什麼毒藥來行刑呢?
蘇格拉底之死
古希臘哲學家蘇格拉底(約公元前469~前399)被認為是西方哲學的奠基人,他和他的學生柏拉圖,以及柏拉圖的學生亞里斯多德並稱為「古希臘三賢」。但是在當時的雅典,蘇格拉底為了探索道德和人道的涵義,勸導人們「要認識自己」,以挽救當時社會上道德的淪喪,卻被雅典法庭以侮辱雅典神、引進新神論和腐蝕雅典青年思想之罪名遭到指控,判處死刑。
儘管按當時的習俗,蘇格拉底對判決可以不予服從,且朋友們也已設法讓他逃往國外。但在蘇格拉底看來,信念重於生命,為了這信念,即使是死,也要勇往直前。
此前蘇格拉底曾在《斐德若篇》中說,哲學家應當去死,讓肉體從塵世的生活中超脫出來。他認為,雅典的法庭既是合法的法庭,它的判決,縱然違反事理,他也必須服從。因此,他拒絕了朋友的安排,等到臨刑那天,蘇格拉底沫浴淨身,穿上乾淨的長袍,傍晚,他覺得時刻到了,便要求把古希臘城邦用來處死罪犯的毒藥拿來,「鎮靜、輕鬆地一飲而盡」。
到底是什麼毒死了蘇格拉底
伊妮德·布洛克在其長篇論文《毒芹中毒和蘇格拉底的死:柏拉圖說了實情嗎?》中說:阿里斯託芬的《蛙》,首次上演的日期是公元前405年,是蘇格拉底死的前六年。她寫道:「阿里斯託芬顯然預料到,他的關注不但能識別毒芹中毒的症狀,還能理解這種毒藥是如何將植物毒芹在藥搗子裡搗碎配製而成的。」 伊妮德·布洛克由此相信,蘇格拉底喝的便是由毒芹泡製的毒藥。
毒芹是一種有毒植物,同一屬的有10種,植株各部分都有毒,以根的毒性最大,人食後會感到噁心、嘔吐、手腳發冷、四肢麻痺;最終麻痺運動神經,抑制延髓中樞,致人死亡。人體中毒量僅需30~60毫克,致死量也僅需120~150毫克,屬一種毒性很大的植物。
歐洲很多古代學者早就認識到它的毒性及其用法,被稱為「植物之父」的希臘醫生泰奧弗拉斯託斯(約公元前371~前287)在《植物調查》中說到,有一個來自曼提尼亞叫思雷西阿斯的人,發現「一種毒物,會產生安逸而無痛苦的死亡;他將毒芹汁、罌粟和其他這類植物,配成劑量合適的藥劑。」他同時指出,毒芹通常都需要與其他藥物合用。
約翰·哈雷則在他的《古老植物神經刺激劑:毒芹、鴉片、顛茄和天仙子》中談到他自己的一次實驗:服後「最先是明顯感到兩腿虛弱……1小時15分鐘之後,感到兩腿好像馬上就虛弱得無法支持了。」
上述這些描述與蘇格拉底服下毒藥後的感覺非常相似,這讓人相信,蘇格拉底確是被毒芹汁毒死的。柏拉圖據厄刻克拉底所述的情況,如伊妮德·布洛克所說:「蘇格拉底文靜而平和地死去,正如柏拉圖所說的那樣。柏拉圖不僅說出了實情,他還說得具有如此令人震驚的醫學的精確性。」
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