晴朗的夜晚,即使沒有望遠鏡,你也可以在夜空中閃爍的群星。但是這些真的是星星嗎?你如何分辨星星是恆星還行星呢?或者是其他什麼東西呢?
當您凝視夜空時,最常見的星星就是恆星本身。其實星星也多種顏色,星星的顏色取決於它的溫度,紅色星星要比橙色溫度低,橙色要比黃色溫度低,依此類推,直到白色,最後是藍色的溫度最高。由於地球大氣層使星星的亮度閃爍不定,因此地球上人類很難說出它們的真實顏色。
夜空星海璀璨,人們如何在這麼多的星星中,辨別恆星與行星呢?
最常見的方法是看星星是否閃爍,也就是顏色或亮度是否會發生變化。雖然通常恆星體積質量巨大,但它們離地球太遠,以致它們顯得非常小。恆星發出的光穿過地球大氣層的不同層時,都會發生輕微的折射或彎曲,這種彎曲會導致恆星閃爍不定。
但是我們太陽系中的行星離地球更近。我們從行星上看到的光是太陽光被行星反射回來。由於行星比恆星更靠近地球,因此它們對我們來說顯得更大。當它們的光被地球的大氣層彎曲時,其彎曲量與行星的外觀相比很小,因此不會閃爍。
當然也有例外,有時地球的大氣層移動得太多,或者空氣中汙染物含量高,以至於來自行星的光也可能會閃爍。
除此之外,行星還沿著設定的路逕行進,在可預見的時間上升,然後在天空附近移動,接近太陽所走的相同路徑,然後再次落下。
因此,如果你看見一顆沿固定路徑運行而又明亮不閃爍的星星,則很有可能是行星。
如果時機恰當,你也許也有幸瞥見了國際空間站繞地球飛馳。
國際空間站環繞 「近地軌道」運行,每天大約在300至400公裡的高度之間變化。國際空間站以每小時27,000公裡的速度繞地球旋轉,繞地一圈用時90分鐘,每天完成15次完整的繞地飛行。
國際空間站就像是一條明亮的光,從西向東在天空中快速移動。衛星通常看起來更近,並有幾盞閃爍的燈,而國際空間站則將顯示為單個明亮的光,其移動相對較快。如果你看過某些你認為是國際空間站的東西,但不確定,可以使用ISS Tracker等網站來驗證空間站的當前位置。
如果你看到昏暗的星星在天空中緩慢移動,則可能是你看到的是人造衛星或太空碎片反射的陽光。儘管目前有成千上萬的人造物體漂浮在地球上空,其中大多數是不活動的衛星或從各種太空任務中丟棄的金屬碎片,但用肉眼只能看到幾百個。
在這堆太空垃圾中,有一組著名的衛星稱為銥星。這組衛星的設計包括3個高反射面板,經常將明亮的陽光反射到地球上,這種現象被稱為「銥彈」。銥星出現的頻率高,可觀看的機會多;幾乎不需儀器設備。因此,初學者、青少年,不需專人輔導即可進行銥星閃光觀測。特別提醒的是銥星也只出現於天快亮前或天黑後不久的夜空,深更半夜是見不到它們。
夜空之中,布滿了許多令人著迷的事物,類星體,脈衝星,球狀星團,彗星,雙星和星雲,僅舉幾例。也許你仔細觀察,可能還會看到不明飛行物,宇宙是一個充滿了神奇的所在,值得人類止步仰望!
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