石英是很常見的壓電材料，我們平時戴的石英表就利用了石英的壓電特性。紐扣電池供電，讓石英晶體震動，頻率為32768次/秒，再把震動轉成每秒1次的脈衝，驅動微電機轉動秒針運動：滴答。
聲波通常是縱波，也有橫波，聲波所到之處的質點沿著傳播方向在平衡位置附近振動，聲波的傳播實質上是能量在介質中的傳遞。聲波是一種機械波，由聲源振動產生，聲表面波也一樣。
給充滿著正負電荷的壓電晶體兩端加電壓，原子受到電荷的壓力，為了保持電荷的平衡，原子來回震動使壓電晶體形狀輕微變形。電壓以一定的頻率施加，晶體就以一定的頻率震動，產生聲表面波。由於這個聲波在深度方向上衰減極快，只在表面傳播，故而得名。
聲表面波：Surface Acoustic Wave，簡稱SAW。
波主要有兩種：電磁波和機械波，前者傳播不需要介質，而聲波就屬於後者。機械波又分為縱波和橫波。
縱波：
橫波：
表面聲波：
固體中粒子以橢圓軌跡震動，橢圓的長軸垂直於固體表面，隨著固體深度越深，粒子運動幅度越小。
聲波可以簡單分為三類：可聞聲、次聲波、超聲波。
可聞聲：audio的頻率為20Hz ~ 20KHz, 是人耳能聽見的範圍，如耳機裡的音樂。
次聲波：infrasonic的頻率低於可聞聲，即<20Hz，如地震波。
超聲波：ultrasonic的頻率超過可聞聲，即>20kHz，如B超檢查，類似的還有A超、M超、D超（即CT）。
石英作為常見的壓電材料，在高電壓和高壓力的情況下表現出線性反應，但還沒有合適的方法把石英做成薄膜沉積在Si或者glass襯底上，用半導體平面工藝製作成晶片類的電子元件。常用的壓電材料形式一般有三種：像單晶由於的壓電體材料、像多晶一樣的壓電陶瓷材料，以及像非晶一樣的壓電薄膜材料。