美國面臨著兩個巨大的威脅,即氣候變化和冠狀病毒,沒有科學就無法解決。在過去的幾十年中,一些所謂的政治家在慢慢玩遊戲,隨著我們繼續燃燒化石燃料,情況變得越來越糟。另一個災難在美國正在迅速發展,因為我們未能遏制該病毒的傳播,給人類的生活造成了沉重的打擊。
在許多方面,這些雙重危機構成了對我們科學素養的全國性考驗,美國著名科教節目主持人、科學家比爾·奈(Bill Nye)的《科學人》對美國的表現並不滿意。
比爾·奈(在一次新採訪中說:「我們沒有通過測試。」 「這是一個非常嚴重的問題。」
美國政府沒有採取任何措施來遏制溫室氣體的排放,為了使地球保持宜居性,在未來十年中,溫室氣體的排放量必須減少一半,而且其對冠狀病毒的反應也同樣微弱。儘管在愛沙尼亞、紐西蘭和越南等不同國家,新病例減少,但美國的大流行仍在蔓延。奈說,在這兩種情況下,美國都沒有聽從專家的警告。
他說:「你必須有能力根據專家的說法評估證據並得出合理的結論。」 「我們要做的是使社會上的每個人都具有科學素養。」
主持播客《科學規則》的比爾·奈表示,沒有專家就無法理解這兩個問題。美國必須依靠科學家來辨彆氣候變化在洪水或熱浪中的作用,或者確定我們的咳嗽是否是冠狀病毒的跡象或僅僅是季節性過敏。奈說,當人們以專家的見解來推崇自己的直覺時,他們會做出錯誤的決定。他指著一個新聞報導,說一個俄克拉荷馬州男子即使看到朋友死於冠狀病毒也拒絕戴口罩。
他說:「當你告訴某人你需要一個科學家來解釋這一點,然後另一邊的人說你的觀點與科學家的觀點一樣好時,這是無法解決的。」
比爾·奈說,化石燃料公司應為造成對科學的普遍不信任負全部責任,而不僅僅是對氣候科學的信任。在過去的30多年中,該行業投入了數百萬美元來否認氣候變化,這在誇大科學不確定性的同時,攻擊了研究人員的信譽。如果科學家提供一系列預測(例如,如果不受汙染的話,溫度將升高5至6攝氏度),但否認者將反駁該科學尚無定論。
「美國的化石燃料行業非常努力,取得了成功,提出了科學不確定性(正負百分之幾)與正負100%一樣的想法。」 奈說,「那絕對是錯誤的。」
奈說,在那些確實存在真正不確定性的情況下,公眾需要意識到科學是一個過程。他指出了冠狀病毒,在那裡新的研究經常受到挑戰,其發現被推翻。
「隨著我們獲得更多信息,我們進行了更改。」 奈說,「我們認為冠狀病毒可能會長期存在於紙板上,這是一個真正的威脅。我們現在知道紙板表面有點威脅,但主要威脅卻在空中。」
奈說,社交媒體可以成為使公眾保持知情的有用工具,但事實證明,社交媒體既能帶來正向影響,又能帶來負面影響,因為陰謀論者會向社交媒體傳播錯誤信息。
社交媒體公司正在為這一困境而苦苦掙扎,正如臉書(Facebook)最近所展示的那樣:臉書(Facebook)允許一個政治團體散布關於氣候變化的虛假聲明(出於其自身的事實檢查員的反對),同時禁止氣候學家凱薩琳·海霍(Katharine Hayhoe)宣傳關於氣候教育視頻。儘管存在當前的挑戰,但奈對社交媒體的未來感到樂觀。
他說:「就像您被禁止列印任何東西一樣,社交媒體可能最終受到管制。」「隨著信息變得越來越不可靠,我還可以看到這個問題正在解決。」
奈是一個不懈的樂觀主義者。他認為,隨著比年齡更大的一代年輕的美國人(他們比年齡更大的一代受教育程度更高,對氣候變化的了解更多),情況將有所改善。
「一旦老年人在少數族裔中投票,這將很快轉變。當現在20歲的人在40歲時——當他們的收入達到頂峰時,他們在政府中最具影響力——事情就會好轉。」他說。但是,他補充說:「您可能會擔心這個奇妙的時機會不會到來,因為尚不清楚這是否會足夠快地發生。」
奈說,要說服美國年長的美國人應對氣候變化的嚴重性更加困難,因為它挑戰了他們長期以來的信念。「年齡越大,您的方式就越不容易改變。您的世界觀已經為您服務了幾十年,那麼為什麼現在要改變它呢?」他說。至於為什麼年輕人更適應這個問題,他開玩笑說:「嗯,我功不可沒。」
奈在1990年代的PBS兒童節目「 Bill Nye the Science Guy」中探討了氣候變化問題,並繼續在其電視節目,公開露面和播客中對公眾進行氣候變化和其他科學興趣方面的教育,最近幾個月幾乎只專注於冠狀病毒。
他說:「當美國決定停止教授公制系統,從白宮取下太陽能電池板,生產福特平託和雪佛蘭維加時,我就在身邊,我對此感到非常關注。」 「我辭去了日常工作,希望年輕人參與其中,希望我們可以通過科學素養來擁有更美好的未來。我仍在與這場鬥爭作鬥爭。」
奈說,美國人現在要應對該國面臨的威脅,最能做的就是參加政治進程。
&34; 他說,「人們參與的次數越多,尤其是剛開始與我意見相左的人,我們合作的機會就越多。」