本月肉眼可見！NEOWISE——年輕人的第一顆大彗星正式來臨啦

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文章來源：Space.com

原作：Joe Rao

翻譯：饒文衝

校譯：牧夫天文校對組

編排：姚順儀

後臺：庫特莉亞芙卡 李子琦

原文連結：

https://www.space.com/comet-neowise-july-2020-night-sky-forecast.html

這個月，彗星NEOWISE將給大家帶來一場令人眼花繚亂的表演！你想知道的都在這裡~

2020年7月5日黎明前，天體攝影師Chris Schur在亞利桑那州的Payson拍攝了這張NEOWISE彗星的照片。

圖源: Chris Schur/Chris Schur Astrophotography

話說從頭。今年3月27日，這顆彗星被NEOWISE（Near Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer，近地天體廣域紅外巡天探測者）發現，登記編號為C / 2020 F3。當時，它在距離太陽3.12億公裡的地方閃爍著，亮度微弱到只有視星等17等，比肉眼能看見的最暗的星星還要暗25000倍，用大型望遠鏡才能看到它。

但今年7月，在前兩顆彗星 (ATLAS彗星和SWAN彗星) 成功鴿掉所有觀測者之後，NEOWISE彗星又使人們燃起了新的希望。

在下文中，當我們討論彗星的亮度時，我們討論的是視星等——一種天體亮度的度量方式。星等越低，天體越亮。天空中最亮的星星，是0等或1等星。在黑暗晴朗的夜晚肉眼可見的最暗的恆星是6等，1等星的亮度是6等星的100倍。

第三次！這顆彗星活下來了！

01 02 03 圖源: 新浪微博@李召麒

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圖源: Twitter@jperez1690

連結：http://www.perezmedia.net/beltofvenus/archives/002272.html

圖源: Twitter@HypatiaPhoto

連結：https://www.flickr.com/photos/deealexandria42/50078916907/

與它的先驅者們——ATLAS彗星和SWAN彗星不同，NEOWISE彗星在離太陽最近的地方（近日點）存活了下來。在接近太陽的過程中，NEOWISE彗星展現出了一個正圓形、密實的彗頭，與ATLAS彗星那微弱、纖細、近乎幽靈的彗發，以及SWAN彗星的「錘頭狀」彗發相比都不同。那些都是解體的徵兆。事實證明，這兩個天體甚至在接近太陽之前就已經消失了。

在NEOWISE彗星於周五（7月3日）到達太陽之前，澳大利亞資深彗星觀測者Michael Mattiazzo就確信NEOWISE將保持完整，至少有70%的機率能在與太陽的近距離接觸中存活下來。

6月26日，觀測者Michael Jager用望遠鏡拍攝了這張NEOWISE彗星（C/2020 F3）的照片。

圖源: MIchael Jager

顯然它做到了！7月3日，NEOWISE彗星距離太陽4400萬公裡，當時它的溫度高達593攝氏度。此後，由於彗星與行星軌道平面的強烈軌道傾角，它先是向東北，然後向東快速地運動，在接下來的幾天迅速脫離太陽附近。

天體攝影師Chris Schur7月5日在Arizona州的Payson發現了NEOWISE彗星。「這顆彗星還是那麼令人驚嘆，它的彗尾從約30公裡外的高原上升起。我可以很容易地用肉眼看到它的尾巴，那黃色可真是燦爛啊！」

NEOWISE，實打實的黑馬

最初，人們估計NEOWISE彗星最亮也不會超過9等或10等，使用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡才能看到它。但在春季，南半球的觀測者追蹤觀測發現，這個天體正迅速變亮，因為它與太陽和地球之間的距離都在減小。5月10日的觀測結果一致顯示，這顆彗星的視星等達到了9.9等。

不到一個月後的6月7日，NEOWISE彗星位於太陽的遠端，距離太陽1.17億公裡、地球2.36億公裡。它的亮度增加了12倍，達到了7.2等。向空中看去，彗星和太陽之間還不到24度（手臂伸直，握緊拳頭，拳頭覆蓋的天區大約有10度寬），二者的距離正迅速拉近。此後不久，這顆彗星就隱沒在太陽強烈的光芒中。

儘管人們從地球上看不見，從6月22日到6月27日，NEOWISE彗星進入了SOHO探測器（Solar and Heliospheric Observatory，太陽和日球層探測器）的觀測範圍內。SOHO是歐洲航天局(ESA)和美國宇航局(NASA)的合作任務。該太空飛行器被安置在圍繞太陽-地球L1拉格朗日點的軌道上，該位置距離地球約150萬公裡。在這個點，SOHO的軌道周期與地球的軌道周期完全吻合。從這個軌道上，SOHO可以一天24小時觀測太陽。

利用SOHO的大角度分光日冕儀（LASCO-3），我們可以製造出人造日食，於是當NEOWISE彗星靠近太陽時，我們就可以觀測到它了。在這段時間裡，彗星似乎明顯變亮了，彗星專家 Charles Morris估算，它從LASCO-3照相機的視野中穿過之前，亮度已經達到了1.7等。NEOWISE彗星似乎也形成了一個相當明亮的，短而粗的分叉狀塵埃尾。

來個驚喜！

然後，相當出乎意料的是，在7月1日日出之前，連天文愛好者都觀測到了NEOWISE彗星。

「哇！它非常明亮，接近1等，」來自圖森市附近觀星村的Ray Brooks使用雙筒望遠鏡看到了這顆彗星，並告訴Space.com網站，「如果彗星在黑暗的天空中處於一個合適的高度，它將會是肉眼可見的壯觀天體。」

7月4日早上，Brooks看到NEOWISE彗星的叉狀雙尾首先衝上了附近的一座山頭，彗頭接踵而至。

另一位孜孜不倦的觀星村彗星觀察者，是圖森市的天文學家Carl Hergenrother，他在7月1日和2日都看到了NEOWISE彗星。他表示，儘管NEOWISE彗星在地平線上非常低，而且曙光還很明亮，但它看起來至少和1等星一樣亮。

而來自紐約的著名彗星專家John E. Bortle，則對這顆彗星迄今為止的表現感到十分驚訝。

「從理論上講，彗星不應該還亮得如此顯眼，因為在這個位置，它與太陽之間的距離每天只是略有減少。我認為，它和太陽之間的距離並不是導致它如此明亮的主要因素，它可能正處於某種緩慢爆發的進程中。」他這樣說道。

這是一顆正在形成的大彗星嗎?

彗星分為兩類。一類是「普通」彗星，這是一種模糊的球體，只有藉助雙筒望遠鏡或望遠鏡才能看到。比如今晚，天上可能就有8到10顆這樣的彗星。

另一類則是「大」彗星，這些彗星變得足夠明亮，以至於肉眼都可以清楚地看到，它有著一個驚人的、由塵埃和氣體組成的彗尾。不幸的是，這種彗星並不經常出現。即使足夠幸運，一個人一輩子也就能看到大概四顆這樣的彗星。

最後一次北半球可見的大彗星，是1997年的海爾-波普彗星。NEOWISE會是下一顆大彗星嗎？根據最新的亮度估計，NEOWISE彗星可能離大彗星的標準還差那麼一點點。不過，一旦它在黑暗的天空中出現，它應該還是非常顯眼的，尤其是在光汙染嚴重的城市以外。

那麼，什麼時候去哪看呢？

7月8-12日日出前，NEOWISE彗星的出現位置。本圖面朝東方。

圖源: www.spaceweather.com

動圖製作：庫特莉亞芙卡

在清晨的天空中，NEOWISE最早可能在7月5日或6日的早晨出現，在東北地平線上非常低。到7月11日左右，彗星將到達近10度的高度。在接下來的10天裡，它將逐漸滑向東北偏北的地平線，最終消失在黎明的微光中。

7月13-15日日落後，NEOWISE彗星的出現位置。本圖面朝西北方。

圖源: www.spaceweather.com

動圖製作：庫特莉亞芙卡

從7月12日開始，我們在夜晚可以獲得更好的觀測視角，這時它將會出現在西北的天空中。在接下來的夜晚，這顆彗星會在天空中迅速爬高。

7月22日，NEOWISE將到達近地點，與地球距離為1.03億公裡。到7月25日夜幕降臨時，這顆彗星將出現在西北偏西30度的地平線上。而在7月30日至31日，這顆彗星將途經后髮座美麗星團的北部。

7月每日北京時間凌晨4點和晚8點，NEOWISE彗星在北京天空中的位置

圖源: skylive

圖片製作: 郭皓存

最後說兩句！

儘管在七月的夜晚，這顆彗星會變得越來越暗淡，但它會離太陽更遠，落下的時間更晚，在暗夜中也更容易找到。等到8月之後，這顆彗星就會成為小型望遠鏡很好的觀測目標。

業餘觀察者應該尋找可能的最有利條件。即使這顆彗星已經夠亮了，它也依然會被地平線上的薄雲、陰霾、潮溼的空氣、煙霧、晚霞、城市燈光或月光所湮沒。當然，有望遠鏡更好！

激動人心的時刻即將到來！NEOWISE就在那兒呢，和它「彗」上一面吧！

責任編輯：馬玥

牧夫新媒體編輯部

『天文溼刻』 牧夫出品

NEOWISE彗星

圖源: twitter@astro_graph

連結：https://twitter.com/astro_graph/status/1279786193908117506