本報訊(記者童曙泉)2005年新年伊始便有一顆彗星「光顧」地球,並將在6日抵達距地最近點。屆時,本市天文愛好者可以用肉眼觀測到該彗星。
幾天來,在夜空中出現一顆肉眼可見的新彗星,它正一天天接近昴星團———我國民間所稱的「七仙女」星團。
這顆名為麥克霍爾茲的彗星是一顆新彗星,由美國天文愛好者去年8月27日用15釐米口徑、反射式小型天文望遠鏡觀測發現。此後,該彗星一直慢慢飛向地球,根據計算會在本月6日飛到距地球最近處,距離地球僅為0.348個天文單位(日地距離為1個天文單位,約1.5億公裡)。此時,彗星亮度也將達到最高,達3.5等,超過了水星、火星等太陽系幾大行星的亮度。
北京天文館館長朱進告訴記者,3.5等亮度的星星已經達到了肉眼進行直接觀測的水平,但和恆星不同,彗星的觀測會稍微困難點,因此需要選擇郊區開闊地面,遠離燈光進行觀測。如果利用小口徑天文望遠鏡進行觀測,效果會更好。
據天文學家計算,在中國觀測區內,該彗星幾乎整夜可見。它起始出現於東偏南夜空,天黑後3小時,彗星升到接近天頂附近的星空。該彗星有兩條彗尾,分別向相反方向展開,長達近百萬公裡,目測效果相當於兩個滿月直徑;彗發中心則是更亮的星狀彗核。在1月份,該彗星將先後飛經金牛、仙女、白羊、英仙和仙后等多個星座。網絡編輯:劉春燕