據Space北京時間6月15日報導，一項新研究顯示，阿波羅任務在1970年代發現的神秘的月球溫度上升現象，是由美國航空航天局（以下簡稱「NASA」）實施登月任務的航天員造成的。
阿波羅17航天員哈裡森·施密特（Harrison Schmitt）利用鏟子在月球上取樣。
研究稱，當航天員在掩埋有熱流探針的地點附近走動或駕駛月球車時，會破壞和移動月球地表土壤，使地表以下顏色更深的土壤裸露出來。新裸露出來的土壤會吸收更多太陽光，造成土壤溫度上升。
新的研究成果不僅解開了一個數十年來的謎團，也為人類未來登陸其他天體提供了一個教訓。
論文第一作者、德州理工大學行星科學家永原誠一（Seiichi Nagihara）在一份聲明中說，「在安裝儀器的過程中，航天員可能實際上破壞了測試儀器周圍地表的熱環境。未來設計在月球上部署的新一代儀器時，這些因素肯定會考慮在內。」
阿波羅15和阿波羅17任務航天員在月球上部署了熱流探針，目的是測量月球內部向月球地表流動的熱量，這將有助於了解月球結構和成分。
這些探針一直運行到1977年末，並把數據傳回NASA詹森太空中心（阿波羅17是最後一次載人登月任務，之後再沒有人類登上月球）。詹森太空中心把這些數據保存在磁帶上，並在美國國家太空科學數據中心存檔。
部分磁帶被存檔，另外一部分則留給研究人員進行研究，其中大部分後來遺失了。
測量數據顯示，在1974年之前數年間，月球近地表溫度略有上升——當時讓研究人員頗為困惑。永原誠一及其同事開始著手調查這一神秘現象，第一步就是要找回遺失的磁帶。
他們發現，NASA將測量數據存儲在此前已經被遺忘的另外一套磁帶上，其中的440盒磁帶在華盛頓國家記錄中心被發現。這440盒磁帶存儲有1975年4月-6月期間的熱流探針測量數據。
阿波羅任務航天員對月球地表土壤的破壞
在位於休斯頓的月球和行星研究所，永原誠一及其團隊發現了大量保存的熱流探針測量數據。這一發現使他們獲得了數年時間的測量數據。
數據顯示，熱流探針周圍地區地表溫度上升一直持續到測量任務1977年結束。永原誠一及其團隊的研究還揭示，越接近月球地表，溫度上升幅度越大，這強烈表明溫度首先升高的是月球表面，而後逐步向下傳導。
研究團隊後來研究了NASA月球勘測軌道器對阿波羅15和阿波羅17飛船著陸點的觀察資料。月球勘測軌道器拍攝的照片表明，月球表面升溫是局部而非遍及全月球的一種現象：航天員活動使得這些區域土壤顏色變深，從而造成土壤溫度升高。
這些區域溫度上升幅度相當大：永原誠一及其團隊通過計算發現：在熱流探針部署時地表溫度上升2.9-6.3華氏度（1.6-3.5攝氏度），與他們探測到的地下溫度上升吻合。(編譯/霜葉)
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