南極和北極的冰川是世界上最大的淡水資源庫，全世界70%的淡水儲存其中。據考察，南極的冰層平均厚度為1700米，最厚處可達4000米，冰川總體積約為2800萬立方千米，北極的冰層厚度約為2～4米，冰川總體積也只有南極的十分之一。南極是一片大陸，北極則與北冰洋相連，為什麼在北極和南極的冰川是淡水而不是鹽水呢？
一、知識儲備及名詞解釋
1、比熱容：又稱比熱容量，是單位質量物質的熱容量，即單位質量物體改變單位溫度時的吸收或釋放的內能。比熱容是表示物質熱性質的物理量。通常用符號c表示。水的比熱容是4.2×10焦/千克·攝氏度。
2、水循環：水循環是多環節的自然過程，全球性的水循環涉及蒸發、大氣水分輸送、地表水和地下水循環以及多種形式的水量貯蓄。 降水、蒸發和徑流是水循環過程的三個最主要環節。蒸發是水循環中最重要的環節之一。由蒸發產生的水汽進入大氣並隨大氣活動而運動。大氣中的水汽主要來自海洋，一部分還來自大陸表面的蒸散發。大氣層中水汽的循環是蒸發－凝結-降水-蒸發的周而復始的過程。
三、南極、北極冰川儲存淡水的秘密
南極地區是一塊大陸，陸地的比熱容比水小的多，儲藏熱量的能力較弱，夏季獲得的熱量很快就輻射掉了。南極的年平均氣溫在-56℃左右。在低溫下，經過水循環產生的水主要是以雨或者雪的形態存在，而水的凝固點是0℃，在低溫下能保證雪常年不化，即使到了夏季，一部分雪融化後很快就被凍成冰，因此，在南極大陸周圍的海洋上，漂浮著大量的冰塊，形成了巨大的冰山。
相比之下，北極地區陸地面積小，大部分為北冰洋。由於海水的熱容量大，能吸收較多的熱量，而且熱量散發比較慢，所以那裡的年平均氣溫比南極要高，在8℃左右。海水因為存在各種鹽類的問題，導致海水的凝固點下降，同時，在低溫下，海水的溶解度也會下降，鹽就會以晶體的形式析出，這就會造成在形成的冰川中含鹽量下降。因此，北極的冰川比南極少，而且絕大部分積存在格陵蘭島上。