在骨髓中,血液幹細胞通過前體細胞產生具有各種功能的多種血細胞類型:白細胞負責免疫防禦;紅細胞負責氧氣的運輸;或血小板,對於血液凝結必不可少。細胞發展成哪種細胞取決於多種因素。在最新的研究中,Asifa Akhtar的實驗室表明,正確劑量的表觀遺傳調節劑MOF對細胞命運有重要影響。如果在適當的時間激活,該酶會觸發血液幹細胞和前體細胞的發育程序,並且這些細胞分化為紅細胞。
人體平均含有35萬億個紅細胞(RBC)。一秒鐘內,約有三百萬個此類小盤狀細胞死亡。但是在第二秒,還會產生相同數量的數字以保持活動RBC的水平。有趣的是,所有這些細胞都經歷了稱為紅細胞生成的多級分化過程。它們從造血幹細胞(HSC)(包括所有類型的免疫細胞的每種血細胞的前體)開始,然後分化為多能祖細胞(MPP),然後逐步分化為成熟的紅細胞。
如果這種分化過程失敗,可能會損害我們的健康。例如,如果較少的HSC選擇遵循RBC路線圖,則該個體將容易發生貧血。另一方面,免疫細胞路線圖中的異常與白血病的發作有關。
早期造血的表觀遺傳調控
位於弗賴堡的免疫生物學和表觀遺傳學MPI的Akhtar實驗室研究了控制血細胞分化過程的因素。現在,研究小組已經確定了表觀遺傳調控因子MOF如何在紅細胞生成過程中協調HSC的命運。
「控制細胞發育過程的最重要的內在線索之一是染色質景觀的調節,」阿赫塔爾說。在我們的細胞中,DNA被包裹在組蛋白周圍,形成染色質結構。這種包裝在特定於細胞類型的基因調節中以及在類紅細胞分化中起著至關重要的作用。在默認狀態下,染色質不是「允許的」,這意味著基因已關閉。但是轉移組蛋白會打開染色質並促進基因表達。
表觀遺傳調節劑指導HSC走上正確的道路
已知MOF酶通過在一個特定位點(K16ac)上乙醯化H4組蛋白直接觸發染色質的「開放」。當實驗室跟蹤小鼠紅細胞生成過程中的MOF佔用時,他們發現該酶通過調節HSC和RBC祖細胞的染色質可及性來動態地協調紅細胞生成。「我們的數據表明,在血細胞發育過程中正確的Mof劑量和時間對啟動染色質激活紅系發育程序至關重要。該過程可確保正確的轉錄因子網絡對於紅系分支至關重要。」作者塞西莉亞·佩索阿·羅德裡格斯(Cecilia Pessoa Rodrigues)。