從智利大地震看皮諾切特的功績
2010年2月27日當地時間凌晨3:34，本世紀全球最強的一次特大地震襲擊智利。這次大地震（8.8級），震級之高，超過海地地震（7級），甚至超過中國四川大地震（8級）。但智利地震的死亡人數是八百人，這和海地23萬人死亡，中國四川地震近9萬人遇難和失蹤，都差別太大。
海地地震的破壞力，據專家數據，相當二千枚在廣島長崎投下的原子彈能量。而智利大地震的破壞力是海地地震的五百倍，等於一百萬枚原子彈同時爆炸！
智利地震並不是發生在人煙稀少之地，但為什麼造成的死亡規模遠不像海地和中國那麼大？《華爾街日報》專欄作家史蒂芬斯（Bret Stephens）在題為「弗裡德曼怎樣救了智利」的文章中指出，這要歸功於美國經濟學家弗裡德曼（Milton Friedman）的自由經濟思想，使智利走向市場經濟，成為南美最富有的國家；而這種富有，使智利有能力建築堅固的房屋，面對大地震，承受了考驗，挽救了無數的生命。
同樣是大地震，雖然震級低於智利，但海地是拉美地區最貧窮的國家，很多建築近乎於泥草房，當然在地震面前不堪一擊。正如專家所說，地震不能震死人，是倒塌的房屋砸死人。
39年前，智利曾經歷過一場「政治大地震」，信奉馬克思主義、甚至被視為蘇聯代理人的阿連德當選總統。就像當年希特勒通過民選上臺後，就推行國家社會主義一樣（納粹是國家社會主義的字母縮寫發音）。
阿連德上臺後就推行經濟國有化、和蘇聯結盟的左傾政策，迅速把智利帶入災難：智利的通貨膨脹率當時高達 1000％，人均國民生產總值只相當於秘魯，甚至低於阿根廷。在全國怨聲載道之際，皮諾切特將軍發動政變，推翻了阿連德政府，阻止了智利的赤化。
面對經濟困境，皮諾切特去找了美國芝加哥大學的自由經濟學大師弗裡德曼，他們會談了45分鐘，隨後弗裡德曼給智利經濟開了「藥方」：全面私有化、市場化，大幅削稅，減少國家控制，給企業鬆綁，降低政府開支，用優惠政策吸引外資等。弗裡德曼並在他任教的芝加哥大學為智利培養了一大批後來被稱為「芝加哥小子」 （Chicago boys）的自由經濟學者（其中有人後來出任智利總理）。
在皮諾切特掌權的17年中，智利大步邁向自由經濟，成為拉美最富有的國家之一。智利原有600萬窮人，自皮諾切特改革，減少了三分之二，現只有 200萬。過去15年，智利的年經濟增長率平均5.5％，人均收入達12000美元。
《華爾街日報》的文章說，但弗裡德曼的這個舉動，給他一生帶來了麻煩，被左派斥罵為「邪惡的同謀」。因為皮諾切特用政變推翻了左派政府，所以被全球左派視為「邪惡」，是他們痛恨、仇視的對象。即使在弗裡德曼獲得諾貝爾經濟學獎，前往歐洲領獎時，還遭到左派們的抗議和辱罵。但弗裡德曼也曾給共產國家領導人同樣的自由經濟建言，左派們則沒敢喝斥和抗議。
弗裡德曼付出被羞辱、抗議的代價，但智利人民卻獲得了實在的益處。他訓練的「芝加哥小子」很多出任了智利經濟部門的主管，到皮諾切特卸職的 1990年，智利的人均國民生產總值增長了40％，而秘魯和阿根廷等，仍然經濟滯緩。
皮諾切特的繼任者雖然都是中間偏左的，但也無法改變這種使智利富有強大的自由經濟之勢，只能深化市場經濟。《華爾街日報》的評論說，現在智利的腐敗指數、嬰兒死亡率、貧困人口比例等，都是整個南美最低的。
這種經濟富有不僅使智利有能力建築堅固的房屋，而且智利有「全世界最嚴格」的房屋建築法，因為智利橫跨兩個地震帶。
《華爾街日報》的文章說，當然，有房屋建築法是一回事，是不是嚴格執行則是另一回事。中國、海地、智利，三場大地震，結果大不同，除了其他原因，社會制度是一個根本性的因素。根據美國「傳統基金會」最新《2010全球經濟自由度排名》，智利排在全球第10位，超過英國（第11）、日本（第19）、臺灣（第27）。而中國則排在第140名，僅在海地（第141）之前。
原載：《觀察》2010-03-10