太陽系最接近「煉獄」的行星—金星,或有生命存在

2020-09-16 追逐星際

據英國《每日電訊報》報導,當地時間9月14日,英國皇家天文學會在新聞發布會上宣布,科學家在金星大氣層中探測到磷化氫分子,這一發現表明金星大氣層中可能存在生命。發現的磷化氫之所以很重要,是因為科學家認為該化合物是關鍵的「生物籤名」,是生命存在而留下的物質。


太陽系行星中,金星是與地球最為相似的行星,其體積是地球的88%,質量為地球的82%,有時也被人們叫做地球的「姐妹星」。但是,金星的表面環境卻是最為惡劣的。金星有濃密的大氣和雲層,其雲層的主要成分是硫酸,金星大氣中,二氧化碳最多,佔97%以上,大氣壓約為地球的90倍(相當於地球900米深海中的壓力)。金星上時常降下具有腐蝕性的酸雨。金星表面溫度高達500℃,而且由於強烈的溫室作用,金星上的晝夜溫差極小,夜裡也有400多度的高溫。


由於金星惡劣的探測與觀測條件,無人探測器無法登陸金星進行探測,且金星的大氣也導致了普通的天文觀測望遠鏡無法觀測到金星表面。因此現階段我們對金星的觀測,主要依靠射電望遠鏡。


據國際天文學家團隊負責人、英國加的夫大學的簡·格裡夫斯介紹,他們利用架設在夏威夷的JCMT望遠鏡對金星進行觀測,發現了磷化氫的蹤跡,之後又通過架設在智利的大型射電望遠鏡陣列ALMA確認了這個發現。

火星磷化氫概念圖


磷化氫究竟是什麼呢?

磷化氫是一種無色但有劇毒的氣體。在地球上,磷化氫是一種與生命幾乎「格格不入」的東西,因為其劇毒,第一次世界大戰中甚至被作為化學武器使用。

但是,磷化氫卻與一種生命的存在有著密不可分的關係—厭氧微生物

雖然在木星和土星上都存在磷化氫,但是這些磷化氫的形成來自於其內核的高溫與高壓,與生命的存在沒有關係。但是在金星上,已知的條件不足以在我們的認知範圍內產生磷化氫。因此,科學家認為,金星上也許存在一種我們未知的化學反應從而產生了磷化氫。又或許,是金星上存在的厭氧微生物,產生了磷化氫。




雖然有這些條件,但是我們依舊無法斷定金星上生命的存在。團隊成員、美國麻省理工學院的克拉拉·蘇薩-西爾維婭評價說,在金星上發現磷化氫出乎意料,隨之也帶來了很多疑問。比如金星大氣層中幾乎都是酸性物質,假如那裡真有微生物,它們是如何存活的?

這些種種疑惑,或許只能在未來才能被我們所揭開吧!

(資料參考自「封面新聞」,《廣州日報》,中國日報網,百度百科)

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