美國東部時間10月18日早7點38分,人類史上首次全女性太空漫步(sopacewalk)開始了。
美國航空航天局(NASA)兩位太空人傑西卡·梅爾、克裡斯蒂娜·科赫走出國際空間站,開啟了她們的太空漫步之旅。這是今年以來國際空間站的第8次太空漫步。
NASA兩位女性太空人開啟首次全女性太空漫步。/NASA TV
她們在艙外待了7小時17分鐘,最終於18日14時55分返回艙內,比原定的5個半小時延長了近2個小時。兩位太空人成功完成更換失效電池充放電單元(BCDU)的任務。
這是科赫的第四次太空漫步之旅,今年3月29日、10月6日、10月11日,科赫和其他男性太空人共同進行了太空漫步。她也是第14位進行太空漫步的女性太空人。對於梅爾來說,這是她首次進行太空漫步。她也成為第15位進行太空漫步的女性太空人。
NASA官方推特截圖。
據CNN報導,美國總統川普對兩位太空人稱,「非常高興與兩位勇敢的、創造歷史的美國太空人對話」,「你們太勇敢了,你們太棒了!」
太空也不再是女性的禁區
雖然國際空間站迄今已經開展了220次太空漫步,但此次全女性太空漫步依然具有裡程碑式意義。
在進行太空漫步的228人中,僅有15人為女性,佔比不到10%。科技網站Gizmodo稱,此次太空漫步一定程度上意味著,NASA終於有了足夠的女性太空人,能夠安排全女性的太空漫步。這對於航天事業中的女性而言,無疑是一大鼓舞。對於下一代而言,也非常具有教育意義。
一位推特網友稱,她特意叫醒了自己的兩個小女兒起來觀看此次全女性太空漫步,她的大女兒還問「當我成為一名太空人時,我也需要修理東西嗎?」
推特網友截圖。
美國2020年民主黨女性參選人、參議員卡馬拉·哈裡斯也發推特紀念這一歷史性時刻,稱「這已經不僅僅是歷史性的了——它提醒女性,即使是太空也不再是限制」。
太空中衣服合適很重要
這場備受矚目的全女性太空漫步原定於今年3月29日展開,但最終卻因為沒有合適的太空衣被迫取消了。
當時,計劃與克裡斯蒂娜·科赫一起進行太空漫步的是另一位太空人安妮·麥克雷。麥克雷在地面訓練時大尺寸、中尺寸的太空衣都是可以的,但在此前的一次太空漫步中,麥克雷發現最合適的還是中等尺寸的太空衣。不巧的是,那會兒國際空間站只有一套中等尺寸太空衣適用,NASA只能無奈宣布取消那次太空漫步。
許多網友認為這個理由「太可笑」,有推特網友稱「如果我們能登陸月球,我們當然是可以解決這個問題的……吧」。美國前國務卿希拉蕊則直接表示,「再做一套吧!」
但事實上,再做一套並不簡單,衣服合適也非常重要。
據福克斯新聞報導,NASA發言人史蒂芬妮·謝赫茲解釋稱,國際空間站上的太空衣「考慮了超過80種不同身材」,「太空衣有3種上身尺寸,8種肘關節調節尺寸,超過65種手套,2種腰部調節尺寸,5種膝蓋部位調節尺寸」。
在太空上,換太空人都要比換太空衣容易,因為正常情況下衣物是否合適只關乎舒適度和美觀度,太空上太空衣是否合適則關乎生命。
不過,福克斯新聞也表示,國際空間站的太空衣也的確有點「過時」了——這批太空衣設計於40年前。大概也是因此,NASA於本月15日公布了兩款新型太空衣,一款是「艙外探索機動裝置」(xEMU),一款是「獵戶座飛船生存服」,兩款新太空衣性能更為先進,太空人進行太空漫步時可以不再做「兔子跳」,女性太空人也可以擁有更合身的太空衣。
10月15日,NASA公布兩款新太空衣。/視覺中國
人類首次太空漫步有點驚險
據NASA官網介紹,太空漫步意味著讓太空人離開太空飛行器,在太空中實施科學實驗或是測試新設備。有的太空人還會趁機修理已經在太空中的衛星或是太空飛行器。
就在幾天前,「太空漫步第一人」、蘇聯太空人阿列克謝·列昂諾夫去世的消息引起了許多人的關注。
列昂諾夫1965年3月18日搭乘「日出2號」(Voskhod 2)宇宙飛船執行任務時,到艙外進行了12分9秒的太空漫步,這是人類史上首次太空漫步。
阿列克謝·列昂諾夫。/視覺中國
美國科技網站Gizmodo介紹稱,這是一次非常驚險的太空漫步之旅。在太空漫步即將結束時,由於太空衣出現故障膨脹起來,列昂諾夫無法控制太空衣,也無法進入飛船狹窄的艙門。列昂諾夫手動降低了太空衣的壓強,最終艱難擠進了飛船。除此外,「日出2號」飛船在返回地球的過程中也出現了故障,反推火箭無法點火。最終列昂諾夫和另一位太空人通過手動點火控制了飛船,降落在了烏拉爾山的樹林之中。
列昂諾夫在此次太空漫步10年後,才再次飛向太空。1975年,列昂諾夫參加了美國與蘇聯的首次「阿波羅-聯盟號」聯合太空任務。
近20年後的1984年7月25日,俄羅斯女太空人斯維特拉娜·薩維特斯卡婭在一名男性太空人的陪同下進行了太空漫步,時長為3小時35分鐘。
新京報記者 謝蓮
編輯 樊一婧 校對 吳興發