行星撞地球卻倖免於難,英國學者揭示鱷魚的存活秘訣

2021-01-09 騰訊網

恐龍究竟是如何從地球上滅絕的，對於這件事學者們有著各種不同推測。而現今大多數人相信，約6600萬以前，一顆小行星撞擊了地球，引起大爆炸後大量塵埃進入大氣層，阻止了光合作用。當時的地球霸主恐龍最終因為無法覓食而滅絕。那麼，和恐龍生活在同時代的鱷魚又是如何逃過了滅絕的命運，存活到了今天呢？據英國媒體《每日星報》1月7日報導，來自英格蘭布裡斯託大學的一位專家對此作出了詳盡解釋。

以麥克斯·斯考特戴爾（Dr Max Stockdale）博士為首的科研小組認為，鱷魚自從2億年前到今天都沒有太大的變化。物種的穩定性使其可以適應艱苦的外界環境，從而在全球性災難中倖存下來。鱷魚不管是在水中還是陸地都可以存活，堅硬的皮膚使它們可以抵禦嚴重的物理傷害，甚至在長時間的黑暗中也可以保持健康活力。麥克斯博士說：「大約6600萬年以前，一塊和我們今天的一座城市大小差不多的行星撞擊了墨西哥海灣，最大的陸地動物恐龍滅絕。而鱷魚的生活方式非常特別，它們可以適應巨大的環境變化。鱷魚可以在水下屏住呼吸一個小時，還可以在陸地上迅速逃離災難，是少數可以生存至今的史前動物。」

麥克斯博士和他的同事們認為鱷魚的進化存在一種「起停」機制，具有這種進化機制的生物通常進化得非常緩慢，基本保持穩定狀態。但是在劇烈的環境變化下會轉換機制，選擇迅速進化。比如全球變暖，一些生物就會開始「大進化」，加速增大體型。根據自然傳播生物學，這種現象定義為「間斷性平衡」進化模式。

麥克斯博士說:「我們的研究基於大型計算機進行的模擬進化運算，通過不同年代的化石樣本來計算出生物進化的速率。鱷魚通常在溫暖的環境中進化得更快，因為它們屬於冷血動物，必須藉助外界環境來保持體溫。史前時代比起今天有著更多的鱷魚種類，因為當時比現在溫暖得多。」

據報導，麥克斯博士和他的小組接下來將會研究史前時代不同種類鱷魚之間的差別，從而確定為何一些種類滅絕了，而另外一些則存活到了今天。

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