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血管硬化是人體衰老的標誌，尤其是動脈粥樣硬化因為有了「粥樣」兩個字則屬於血管病理性硬化，是導致心腦血管病發生的病理基礎，成為人類死亡的第一死因。因此要想延年益壽，就要延緩血管硬化尤其是阻止、延緩粥樣硬化的發生，這與日常生活細節密切相關，比如在飲食上就要注意常吃具有抗炎作用的食物，如何理解呢？
血管硬化是一種非炎症性血管改變，就像人隨著年齡的增長會長皺紋一樣，血管壁會增厚、管腔變窄、彈性下降，這是人人都會發生而不可避免的。但如果大量的脂肪進入並沉積在了血管內皮下，就會引起一系列炎性反應使沉積的脂肪脂質化，形成像粥一樣的物質破壞血管的正常結構，這就發生了動脈粥樣硬化，嚴重阻礙血管給全身組織器官供血供氧的功能，導致多種疾病尤其是心腦血管病的發生。
由於脂肪進入血管內皮與血管內皮發生炎性改變產生「破損」密切相關，而血管內皮下有脂肪沉積時更容易引發炎性反應，因此儘可能阻止減輕血管中的這些炎性反應，對保護血管、阻止延緩粥樣硬化的發生起著非常重要的作用。從日常飲食上來說，常吃具有抗炎作用的食物在這方面會有一定的獲益。
研究證實：粗糧、豆類、奶類、水果、蔬菜、橄欖油、茶和咖啡等8種食物就具有抗炎作用，尤其是對已經發生了動腦粥樣硬化，特別是有斑塊形成存在斑塊破裂形成血栓風險的人，日常飲食中增加這些食物有助於阻止延緩血管病變的進展，降低心腦血管意外事件發生的風險。
其中經常喝茶是一種簡單易行的健康習慣。因為茶中最主要的成分茶多酚可以提高體內抗氧化生物酶的活性，降低體內氧化應激水平，對控制血壓、血脂、減輕血管炎性反應、抑制血栓形成等都有積極的作用。
至於喝什麼茶，建議以綠茶為佳。因為綠茶是未經發酵加工的茶，茶葉經發酵加工後，茶多酚會轉化成其它物質而含量減少，發酵程度越深損失越多，從發酵程度上茶主要分為：
綠茶--不發酵白茶--微發酵黃茶--輕發酵青茶--半發酵紅茶--全發酵黑茶--後發酵檢測證實：綠茶中含有的茶多酚比紅茶中多1.5倍，經常喝綠茶的人可使心腦血管意外事件的發生風險下降25%。所以，養成喝綠茶的習慣對中老年人保護血管防動脈粥樣硬化是有益處的。
需要提醒的是：由於茶多酚不能在體內貯存，其抗氧化作用需要通過長期喝茶來強化，因此養成每天喝茶的習慣非常重要。當然並不是茶喝得越多越好，每次以衝泡出來的茶水不過深、渾濁為宜，過濃的茶中含有的咖啡因、茶鹼等可能會引起失眠、頭痛甚至心律失常等。此外需要知道的是，喝茶可以作為保健血管的措施而不能代替藥物。
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