畫家描繪克卜勒望遠鏡搜尋外星人世界的情景
【搜狐科學消息】 據美國探索頻道報導,美國宇航局發表聲明說,美國首顆用於搜尋類地行星的太空望遠鏡克卜勒號將於3月5日發射,屆時,在地球之外尋找外星生命的天文學家將有新工具來實現他們的目標。
雖然克卜勒望遠鏡只是搜尋類地行星,但其數據將被分析以斷定是否有目標天體將不同尋常的陰影形狀投入到克卜勒望遠鏡的眼睛中。據悉,耗資將近6億美元的克卜勒望遠鏡將在四年左右的時間內,在銀河系的天鵝星座與天琴星座區域觀測類似於太陽的大約10萬顆恆星系統,以尋找類地行星和生命存在的跡象。
其探測行星的原理是:當恆星系統中的行星運行到克卜勒號與恆星之間時,由於行星的遮擋,克卜勒號光度計傳感器接收到的恆星亮度會變弱。地面科學家可以根據恆星亮度的這種周期性的微弱變化來推算出行星的大小和軌道周期等數據。克卜勒望遠鏡能探測到的這種亮度微弱變化可以小到百萬分之十左右。
這一技術方法已經被科學家採用了大約十年,並幫助了天文學家發現了300多顆較大的行星。而克卜勒望遠鏡將目標對準更小的行星,像地球一般大的宜居住行星,它們都圍繞其母恆星運轉。外星智能搜尋研究中心的主任、克卜勒望遠鏡科學小組成員吉爾·塔特說:「我們假設凌星現象時常發生,因此光線彎曲意味著不同的形狀。」外星智能搜尋研究中心致力於掃描外星生命,克卜勒望遠鏡將為他們尋找外星生命帶來新的希望。
據悉,克卜勒望遠鏡將於美國東部時間3月5日22時48分(北京時間3月6日11時48分)搭乘德爾塔Ⅱ型運載火箭,從佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地升空。(元元)
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