辣椒自明朝時期開始傳入中國，先在雲貴川等地區率先傳播，到清朝道光末年時才開始普遍。是目前中國眾多香辛料當中傳入時間最晚卻使用量和種植量最大的一種。
目前我國辣椒種植區域有三千餘萬畝，年產量能達到4000萬噸，為世界上辣椒生產和使用最多的國家。
辣椒能在調味料中佔據如此重要的地位，靠的就是我國那些酷愛吃辣的人，這些人通常受環境因素的影響，通過吃辣來排出溼氣。而這些酷愛吃辣的人大都是以地區成群出現的，素以就形成了我們現在認為的哪裡哪裡人愛吃辣。
今天我們就來講講最愛吃辣，無辣不歡的四座省份。
湖南——鮮辣
湖南人愛吃辣那是出了名的，正如流傳甚廣的那首歌詞「辣妹子辣，辣妹子辣，辣妹子生來就不怕辣」一樣，湖南人仿佛是從出生時期就不怕辣，感覺辣椒對他們而言就像北方人吃麵時候的大蒜，不管多辣，那都只是一個調味品。
湖南帶有鮮辣的特色美食有：口味蝦、剁椒魚頭、尖椒炒臘肉、辣椒蘿蔔等。
四川——香辣
四川地理位置環境很特殊，有盆地也有高原，有山川也有平原，但最多的其實還是大山。連綿的陰雨，陽光透不進的大山，使得四川大部分地區都特別潮溼，久而久之身體裡面的溼氣也就越來越多。因此最有效的除溼氣方法當然是吃辣。
和上面的湖南省不一樣，四川人民吃辣椒的類型喜歡香辣味的，他們在追逐辣味的同時又不滿足於單純的辣味，只有以辣為主，其他香辛料為輔而製成的美食才算是辣的精髓。至於原因，大概率就是四川因為地理的原因，其生產的香辛料穩居全國前三吧。
四川帶有香辣的特色美食有：水煮牛肉、夫妻肺片、口水雞、麻辣雞、香辣兔頭等。
重慶——麻辣
重慶和四川省接壤，自上古時期兩地就時常合併又時常分開，所以兩地文化以及飲食上算是共通的。
四川愛吃帶有香辛料的香辣，而重慶也比較相仿，不過他們並不太喜歡辣椒當中含有太多的香辛料味道，認為只要一種即可，這就是重慶麻辣當中的精髓部分——花椒。早時期的重慶麻辣依靠的就是花椒和辣椒的相結合，吃起來辣口酥麻。但是時間久了，重慶人民的口舌似乎已經免疫了當地花椒帶來的爽麻口感，開始追逐更高層次的麻辣。因此重慶智慧辛勞的人民開始對花椒和辣椒之間進行結合，培育出了一種重慶特有，南方少有的辣椒。這種辣椒辣味是其次，最主要的就是其在酥麻口感上遠勝花椒，這便是重慶麻椒。
重慶帶有麻辣的特色美食有：麻辣燙、辣子雞、毛血旺、火爆雙脆等。
湖北——滷辣
湖北的辣是這幾座省份級當中最特別的一個了，吃湖北的美食，你可能會全程看不到辣椒，甚至你會以為湖北人不吃辣，可等到你真正開始品嘗湖北小吃的時候，你才會認為你剛剛的看法是有多麼可笑。原來湖北的辣是「辣人於無形」的滷辣。
事實上湖北的滷辣是屬於一種特別的辣，它通過辣椒的汁液來將滷製品滲透，這就使得成品外觀看起來只是顏色稍微有點黃紅色，而並沒有什麼辣椒相伴，甚至連泡椒都沒有，然而就是這種沒有防備，突如其來的辣才是讓人最揪心的，以至於能讓你哭著去找牛奶。
湖北帶有滷辣的特色美食有：滷蓮藕、滷鴨脖等。
另外我是實在想不通為什麼以「火爐」著稱的武漢，會這麼喜歡吃辣？難道是以毒攻毒？
湖南的鮮辣、四川的香辣、重慶的麻辣以及湖北的滷辣，這「辣界」的四大天王究竟誰才是中國當之無愧的「辣王」？目前看起來勢均力敵，各有各的特色，如果真的讓我選的話，我選貴州！（為什麼選沒寫的貴州？那是因為第一次把我辣哭的菜就是在貴州吃的，但貴州似乎並沒有什麼特色辣菜？）那如果讓讀者朋友們選的話，你支持哪個？