電鯰，原產地非洲剛果河，生性兇猛，怕光，夜間活動頻繁。體長一般50至60釐米。有記錄的最大體長122釐米，最大體重20千克，最大年齡10年。體呈圓筒形，尖頭小眼，嘴部有三對須。體呈粉紅或灰褐色，體表常布有深色的斑點或斑塊。體裸露無鱗，無背鰭。特化的肌肉具有發電能力，受到刺激時，可瞬間發出200～450伏特的電力。其有趣的臉孔，配著一雙小眼，加之獨特的習性，可謂魅力十足。
電鯰為底中層兇猛性魚類。怕光，晝伏夜出，喜歡生活在流速緩慢且巖石、樹根沉積的底中層水域。白天棲息在水底層的陰暗處，夜間外出活動。眼小，視力弱，主要靠嘴邊的6根長鬚來搜索獵物。性情兇暴貪食，肉食性，以魚類、甲殼類、昆蟲等為食，獵食時以電擊擊昏獵物。
雖然比發電王--電鰻稍微遜色，但是威力仍很驚人，換水時須十分注意。電鯰放電的主要目的有兩種：一種是為了捕獲食物，以便自己生存下去；另一種是為了防禦敵人，保護自己。它施放出的強大電流不僅能擊死小的動物，甚至能擊死比它大得多的水生動物，難怪人們稱它為「水中高壓電」。
電鯰的發電器官很特別，它是由體內約500萬塊電板組成的。單個電板產生的電壓很微弱，但由於電板很多，產生的電壓就很大了。這些電板分布在身體皮膚和肌肉之間，頭部為正極，尾部為負極，電流流向是從頭部流向尾部。當電鯰在水中活動時，身體的任何一部分觸及到敵人或其他物體，馬上就產生一種強大的電流，擊倒對方。
總之，魚類的放電是它們在進化過程中所獲得的一種防禦和攻擊敵害、捕捉食物的適應能力。如果人類能夠應用仿生學，模擬電魚的發電器官在海洋中發電，那麼，就能很好地解決船舶和潛水艇的動力問題。
鯰魚可以預防地震，地震前地電流的急劇變化刺激了鯰魚的電感受器官，使它們感到驚恐不安，亂蹦亂跳，因此可以通過對鯰魚的研究找到一種預報地震的新方法。
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