在現今的哈薩克斯坦共和國東部，有一座面積廣大的湖泊。該湖形狀狹長，呈東西向伸展。湖中央有一個半島，半島上湖峽把湖面分為東西兩部分。
這座湖泊形成了一種奇特的景觀——西部湖面廣而淺，湖水淡而清澈；東部湖面窄而深，湖水鹽度較高。據科學考察發現，該湖湖面下面還有一層暗湖，而湖中的鹽分就是從這一鹹水暗湖而來。
儘管這一神奇的湖泊如今並非中國所有，但是它的名字中國人都耳熟能詳——巴爾喀什湖，它還有一個名字，叫巴勒喀什池。
高中歷史教科書上對清朝的疆域描述如下，清朝前期中國的版圖疆域「西跨蔥嶺，西北達巴爾喀什湖北岸，北接西伯利亞東北到黑龍江以北的外興安嶺和庫頁島東臨太平洋……」
巴爾喀什湖與中國的關係上溯遠不止於清朝。早在陶器時代，巴爾喀什湖附近的陶器樣式便接近於中原文化，可以作證當時的密切交流。西周周成王在位時，召開了盛大的宴會，有康部落參加其中。而有康部落，就是當時巴爾喀什湖一帶的部族。西周穆王時代，這一地區的西王母部落還曾赴鎬京朝覲。
西漢時，這一地區歸屬西域都護府。唐代，則隸屬安西都護府。清代，巴爾喀什湖地區作為西北邊界，隸屬伊犁將軍管轄。
由此可見，巴爾喀什湖曾經是中國的固有領土，現在為什麼到了哈薩克斯坦境內？
十九世紀四十至六十年代，沙俄憑藉武力，大肆侵略中國土地，巴爾喀什湖及以東以南地區是沙俄侵略的重點地區。
沙俄侵略者巴布科夫一步步經營據點，建立防線時，遭到了中國哈薩克族人民的反抗，無法獲得補給。哈薩克牧民化身遊擊隊，到處設置障礙，挖掘壕溝，打得沙俄軍隊大敗而回。
在巴爾喀什湖以南的塔城地區，中國人民反抗尤其激烈。塔城地區的雅爾噶圖金礦遭到了沙俄的侵佔，沙俄藉此向清政府要求這一領土。清政府不敢惹怒沙俄，雖然不承認沙俄主權，但是要求中國勞工撤回。
中國勞工拒絕撤回，沙俄於是展開大規模鎮壓與屠殺。不屈不撓的中國人民毅然起義，趕走了塔城中的沙俄人。柯爾克孜族群眾與哈薩克族人民還曾多次武裝擊退沙俄侵略者。
中國塔城人民懷著悲憤的心情，向當地管理中俄事務的清朝章京薩碧屯控告沙俄罪行，請求保衛領土主權，為死難同胞報仇。
然而，弱國無外交，迫於壓力，清政府不但不支持，反而鎮壓當地人民，割地賠款。19世紀中葉，沙俄通過《中俄北京條約》和《中俄勘分西北界約記》，將巴爾喀什湖佔為己有。
巴爾喀什湖面積1.82萬平方千米，足足有半個臺灣大小，湖中水產豐富，捕獲量位居中亞淡水湖之冠。北岸有著名的銅礦帶，湖畔農業發達。水力資源豐富，巴爾喀什湖流域有14座水電站。
然而，這樣一個歷史悠久，資源豐富的湖泊，中國的固有領土，卻最終劃入了鄰國的版圖，不得不讓人扼腕嘆息。