1930 年，兩位法國人種學家馬賽爾 · 格裡奧列和喬邁 · 狄泰倫深入到多岡原始部落中，收集了許多獨特的神話和傳說。他們意外地發現了天文學家爭論了一個世紀的天狼色變之謎，竟在多岡人的神話傳說中找到了答案。
1844 年，德國天文學家貝塞爾根據它的移動路徑出現的波浪圖形推斷天狼星是一顆雙星，因為該星在附近空間中沿一條呈波形的軌跡運動， 從而得出它有一顆伴星和繞轉周期約為 50 年的結論。這顆伴星於 1862 年被美國天文學家 A ·克拉克（A. Clark）用他自製的折射天文望遠鏡最先看到。
天狼星是全天最亮的恆星，目視星等為 -1.46 等，在西方星座中，它是大犬座的一顆雙星。我國古人當然也注意上了這顆亮星，將這顆位於「闕丘」以南、井宿中最為醒目的星稱為「狼星」，
在過去，這顆星指代入侵的異族，它的明暗變化預示了邊疆的安危。因此，為了疆土的安寧，古人在「狼星」的東南方設立了一把射天狼的彎弓—「弧矢」，這 9 顆星組成的弓箭十分形象，箭在弦上，弓已拉圓，箭頭直指西北方向的「狼星」。
蘇軾曾作詞對此進行了形象的描述：「會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。」不過，這個長弓的主要作用是對「狼」進行武力威懾，真正抓捕的手段還是靠它西邊不遠處的「軍市」 13 星圍成的一個捕狼陷阱。為了引誘天狼前來，獵人還專門在陷阱中放置了「野雞」 1 星作為誘餌。
天狼星只有在冬天或早春才容易看見的。 尋找天狼星有以下幾種辦法：
1.早春，獵戶座非常容易找到，兩顆亮星中間的緊密排成一條直線的三星也應該能看見。順著三星，朝東南方向看去，一顆非常顯眼的恆星就是天狼星。
順著獵人腰帶三星往東南方向巡視，可以看到一顆閃耀著藍白色光芒的、格外明亮的星，這就是夜空中最亮的恆星：天狼星，視星等達到 -1.46 等。天狼星即大犬座阿爾法星，它與大犬座其它一些比較亮的星構成了一隻犬的輪廓，天狼星就在這隻犬的嘴巴上。
2.冬季大三角，這個方法不那麼直觀，獵戶座左上的亮星參宿四正東有一顆較亮的南河三，南河三與參宿四連線向南作垂直平分線，就會找到他。參宿四、天狼星和南河三組成著名的「冬季大三角」。
在古埃及，天狼星在每年此時重返天際。
為何說是「重返」？沒錯！我們無需苦習天文學知識便可理解這一點：地球圍繞太陽公轉以及地球自轉導致夜空中的星象每晚都不同。夜幕降臨時，一部分星升起的時間一天天地推遲，直至在夜空消失數周，之後又重返天際。事實是，每年 7 月中旬，在「逃遁」70 天之後，天狼星又重新「現身」。日出前，它出現於熹微的晨光裡，閃耀在埃及的天空。
然而，湊巧的是，一年一度的尼羅河漲潮－這一埃及人生活中不可或缺的重要事件也發生在此時。每年 7 月中旬，當天狼星在黎明前從東方升起，尼羅河便開始泛濫。一些淤泥隨河水溢出河床，滋潤了周圍的土地。
等到潮水退卻，農民便著手在肥沃的土壤上播種。埃及所有的農業生產都與尼羅河漲落潮息息相關。於是，埃及人便視天狼星為神明，頂禮膜拜，就連所建神廟的朝向都要與天狼星升起之處保持一致。