蒲公英的秘密

無論是春天、夏天還是秋天, 草地和荒原上總是鋪滿了一層明黃色的小花, 這種開著黃花的植物就是蒲公英。就算是到了冬季, 這種頑強植物的葉子依舊綠意盎然。

讓我們連根拔起一株蒲公英, 仔細觀察。雖然它只是一種野草, 但我們還是可以從中了解到植物生活的許多細節。

蒲公英的根呈錐形, 又長又粗, 兩側與末端生長出很多細小的纖維或細根。

你已經知道, 植物的根能將植物固定在土地中, 而根須則負責從土壤中吸收營養。

然而, 蒲公英的根卻具備跟多功能：肥厚的根部能夠儲存食物, 以供自身消耗, 從而生長出花朵與種子。

蒲公英沒有長長的莖幹, 不過在根的頂部卻生長出一些向外擴散的綠葉, 從而形成蓮座叢。這些葉子頂端較寬, 邊緣則呈鋸齒狀。

從側面來看, 每一片葉子都好像獅子的下顎, 蒲公英的名字正是從這種植物的法語名稱而來, 意思就是「獅子的牙齒」。

這些形狀奇特的葉子並不是扁平形狀。

它們的邊緣向上彎曲, 於是, 每一片葉子實際上就成了一個沒有封閉的水管。

下雨時, 葉子就會將清新的雨水送到玫瑰結的中間, 然後再注入根裡。

觀察其他植物, 就會發現, 很多植物也都長有此類葉子, 並且通過這種方法把水分送到根部。

春天來臨之際, 有些葉子的蓮座叢中間會長出空心的花葶。

每一根花葶頭上都好像頂著一朵巨大的黃花。

然而, 如果你將這樣一個頭狀花序分解開來, 就會發現, 它其實由許多獨立的小花構成, 它們全部生長在花莖的墊狀頂部, 彼此緊密依靠在一起。

巨大的頭狀花序外面長有兩排小綠葉, 它們能夠在「頭狀花序」只是蓓蕾時保護深藏其中的幼年小花。

這些葉子看起來就像是綠色的杯子或者說是包裹著單生花的花蕾的花萼, 不過它們之間的區別很大。

取下幾朵黃色的小花仔細觀察, 就會發現, 每一隻花朵外面都長有白色細絲狀的邊緣結構。

這些才是真正的花萼；雖然現在它們看起來沒什麼作用, 不過我們逐漸就會了解到它們的重要功能。

小花本身呈狹窄的管狀結構, 其中一側發育成為長長的黃色帶狀物。

這個管狀結構內部則是五個非常細小的雄蕊, 彼此緊靠在一起, 構成另外一個更小的管狀結構。花朵中間則是種皮。

底部是一個白色的袋裝結構。頂部則長有細細的黃色花柱, 兩個不平整的捲曲突起伸展而出, 紮根於花冠筒的上方。

這兩個突起隨時準備捕捉昆蟲傳播過來的花粉。

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