當你向前用力推一個物體時,你自然期待它會向前加速。但如果一個物體具有負質量,會發生什麼呢?
熟悉牛頓的第二定律的讀者都知道,它可以用方程式 F = ma 表達,或者說力等於物體的質量乘以加速度。如果我們把它重新寫成加速度等於力除以物體的質量(a = F/m),並且使質量為負,那麼加速度就為負。
沒錯,這就意味著當你推一個質量為-2kg的物體時,它不會往你推的方向加速,而是會向後加速。
這聽起來有點不可思議,因為物體怎麼可能有負質量?
在紙上,物質的確可以具有負質量,就類似電荷可以擁有正電荷和負電荷。但是科學家一直在爭論具有負質量的物體是否可以在不打破物理定理(比如能量或動量守恆)的情況下存在。
這聽起來似乎完全不可能,但並不意味著它就是不可能的。幾年前,宇宙學家就提供了宇宙中可以存在負質量的證據,並且不違反廣義相對論【1】。
不僅如此,有許多物理學家都把負質量和宇宙中最奇異的現象聯繫在一起,比如暗能量、黑洞和中子星。因此,研究人員一直活躍於嘗試在實驗室中創造出這種現象。
△ 物理學家宣稱他們製造出具有負質量的流體,該論文已經發表在PRL,為編輯推薦論文。(圖片來源:PRL)
現在,華盛頓州立大學的研究人員稱他們已經成功地製造出表現的像負質量的超低溫原子流體。為了製造這種奇怪的流體,他們使用雷射將銣原子冷卻至接近絕對零度,形成玻色-愛因斯坦凝聚。
在這個狀態下,粒子移動的非常之慢,並完全由量子力學支配。這些粒子也會開始同步,並且步調一致的移動,形成所謂的超流體。
研究人員利用雷射將銣原子捕獲在一個小於100μm的碗狀場中。此時,銣超流體依然具有普通的質量。接著利用第二組雷射,來回踢動原子以改變它們旋轉的方向。一旦「碗」被破壞,使銣原子以足夠快的速度衝出場時,它表現的就像具有負質量。
△ 利用雷射捕獲銣原子,就好像它們位於一個小於100μm的碗中。
研究人員Forbes表示:「一旦推動銣原子,它就會往回加速,就好像是撞上了一堵無形的牆。」
他們的研究結果已經通過同行評審發表在《物理評論快報》,任何人都可以參考他們的論文來驗證該實驗結果。
參考來源:
【1】https://journals.aps.org/prd/abstract/10.1103/PhysRevD.90.101502
【2】https://news.wsu.edu/2017/04/10/negative-mass-created-at-wsu/
【3】https://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.118.155301