17日出版的《物理評論快報》雜誌刊登了一項重要成果：美國華盛頓州立大學在實驗室成功製成一種具有負質量的超流體，當推動它時，它不會像普通物體那樣向前加速，而是向後運動。這一研究成果為探秘中子星、黑洞與暗物質等宇宙現象，提供了全新實驗工具。
理論研究已經證實，像電荷有正負之分一樣，物質也有負質量。但人們熟知的都是正質量的物體，其符合牛頓第二運動定律，即作用力等於物體質量乘以加速度，所以當推動物體時，它會沿著力的作用方向加速運動。而負質量物體則完全相反，當給予推力時，它不進反退，向後加速運動。「就像碰到了一面看不見的牆。」參與研究的物理學家麥可·福布斯解釋說。
福布斯和同事通過冷卻銣原子創造了這種獨特的負質量流體。他們將銣原子溫度降到接近絕對零度以上，形成玻色—愛因斯坦凝聚態，能像光波一樣遵循量子力學原理緩慢移動，凝聚態粒子最後變成步調一致的超流體。
他們使用第一組雷射讓高能粒子蒸發逃逸，粒子運動越來越慢從而達到製冷效果。然後將銣原子捕獲進一個直徑不到100微米的碗狀場中，再用另一組雷射來回踢打原子，使其改變自旋方向，最終衝出磁場，表現出負質量效應。
福布斯表示，新技術首次實現精確調控負質量物質的特性，避免了其他負質量研究中常見的短板，為研究宇宙中懸而未決的基本物理現象提供了重要實驗工具。