提到恐龍，我們就會想到它們已經在6500萬年前滅絕了。但嚴格意義上講，恐龍並沒有滅絕，現如今所有的鳥類都屬於恐龍的一支，這也使得地球生物從最初的「龍獸爭霸」轉換成了「禽獸爭霸」。
既然鳥類擁有恐龍血統，那為什麼它們沒有繼續稱霸陸地呢？它們和獸族究竟誰贏了呢？
鳥類的演化
提到最早的鳥類，很多人會想到翼龍，畢竟它們是第一批飛上天的大型動物（除了昆蟲），然而翼龍並不是真正的鳥類，也不是鳥類祖先，而且它們和鳥類的飛行模式有所不同，它們是依靠皮膜飛行，而鳥類是依靠羽毛飛行。
在恐龍勢頭正盛時期，地球上幾乎所有的生態位都被它們所佔據，在這種生存壓力之下，就連恐龍都需要演化出不同的形態才能適應當時的環境，所以在晚侏羅紀時期，恐龍內部的競爭異常激烈，許多恐龍為了獲得更好的環境，爭先恐後地演化出較大的體型。
然而在這股浪潮中，一些恐龍為了更好地適應環境，開始演化出較小的體型。這裡多說一句，雖然體型較大更引人注目，但體型變小也有一定的生存優勢，比如：它們對能量的需求較小，同一個地區能夠生活更多的個體。
除了體型較小之外，還有一些恐龍在演化時，對羽毛格外青睞。其實體型較大的恐龍也有許多品種擁有羽毛，比如：羽暴龍。但是這些體型較小的恐龍身上覆蓋的羽毛更多，甚至連前肢都覆蓋了大量的羽毛。
雖然此時的恐龍還無法飛行，但它們已經為飛行做好了準備。等到了始祖鳥時期，此時的恐龍已經開始能夠展開雙翼，飛向天空。而這些恐龍，也經常被稱為「鳥類恐龍」。
鳥類為什麼沒有稱霸陸地？
就在所有生物都以為恐龍是地球霸主之時，誰也沒想到的是一顆直徑10公裡大小的小行星撞到了地球表面，雖然小行星撞擊沒有毀了地球，但卻毀了地球的生態系統，導致原有生態系統崩潰，植物大面積減少。然而恐龍此時已經尾大不掉，它們演化地過於龐大，對能量的需求也更大，以至於它們沒有挺過那場危機。
雖然哺乳動物以及鳥類等在這場大災難中也損失慘重，但由於它們個體較小，對能量需求較小，所以有一部分物種倖存了下來，並在生態恢復之後迅速搶佔地球生態位。
我們知道，鳥類本就已經適應了天空中飛行，再加上在1億多年前開花植物已經在地球上出現，而開花植物又會結出果實，這些果實既能夠成為鳥類的糧食，又可以使昆蟲生活得更好，所以鳥類就以這些植物果實以及昆蟲為食，並且生活地非常愜意。
雖然鳥類在天空中依舊稱霸，但是在陸地上稱霸的卻是哺乳類動物。那這究竟是怎麼回事呢？
其實道理也很簡單，因為演化沒有方向，而且不是一朝一夕就能夠改掉的。就像我們哺乳動物想要演化出飛行能力一樣，鳥類想要丟掉自己的翅膀也是非常難的，不過也有一些鳥類在演化中不再飛行，而是陸地上行走，比如：企鵝，鴕鳥等。只不過由於哺乳動物快速佔領了陸地上的主要生態位，以至於鳥類沒有機會稱霸陸地。
不過，這並不代表鳥類就是失敗的，因為它們的種類數量和哺乳動物旗鼓相當，而且它們的演化並沒有停滯，和哺乳動物一樣具有較大的演化潛力。
總結
地球上的生態位就像是學生時代的座位，每一個座位都有一個學生佔據，當這名學生佔據之後，別的學生就無法在這個座位上課。在自然界中，每個座位對應的是生態位，而學生則是物種。
雖然在恐龍滅絕之後，地球陸地上空出了一大片陸地生態位，但由於哺乳動物率先佔領了陸地生態位，以至於留給鳥類的生態位非常有限，所以鳥類沒有在陸地上稱霸。
生物在演化之中充滿了隨機性，只要能夠適應環境，就能夠生存下來。雖然鳥類沒有稱霸陸地表面，但它們也不是失敗者，它們憑藉一己之力，將地球生物從龍獸爭霸延續到了如今的禽獸爭霸時代。