有消息稱，2020年伊始，在此40天內，科學家發現了第一個新的太陽黑子活動，這預示著太陽活動周期的到來！
太陽黑子
說起太陽黑子，很多人並不陌生，我們知道在觀測太陽的時候，表面有時會出現一些相對較暗的區域，它是磁場聚集的地方，這就是太陽黑子。黑子聚集較多的時候，其他太陽活動現象也會比較頻繁。太陽活動平均以11年為周期，這一周期可能導致劇烈的太空天氣異常，可能會破壞地球上的通訊和電網，因此我們需要注意出行安全。
據觀測，此次兩個新的太陽黑子結束了我們主恆星表面的長時間相對平靜的活動，這兩個被命名為NOAA 2753和2754的新太陽黑子是在12月24日被美國國家航空和宇宙航行局(NASA)的太陽動力學觀測臺觀測到的。太陽動力學觀測臺是一顆衛星，它在距地球表面35000多公裡的地球同步軌道上監視太陽的內外活動，並且揭示太陽旋轉時產生的強烈磁場。
這是自2019年11月以來首次觀察到的重要太陽黑子，並預示著一個新的太陽黑子周期的開始，被稱為太陽周期25，或SC25，專家預計在大約五年內達到一個新的磁活動高峰。這些可見的太陽黑子是由太陽內部的磁場幹擾造成的，一旦它的外層被磁場幹擾，內部的較冷的層被暴露出來，通常持續幾天，但有時是幾周。它們的大小各不相同，但通常都很大，比整個地球大得多。
從11月14日到12月23日，這40天，太陽黑子幾乎都沒有出現，專家表示這40天太陽表面一塵不染的日子是20多年來最長的。然而到了12月24日，美國宇航局軌道太陽動力學觀測站上的儀器捕捉到了來自新太陽黑子周期的兩個太陽黑子的圖像，一個在太陽的北半球，一個在南半球，這裡用紅色圈起來。這種沒有太陽黑子的長時間活動通常發生在所謂的「太陽活動極小期」，即兩個太陽活動周期之間太陽黑子活動最低的時間。這意味著SC25正在逐漸形成，我們正處於或已經超過太陽周期的最小值。
太陽黑子周期
據美國宇航局稱，11年的太陽黑子周期是由太陽在太空中的自轉引起的。當這顆恆星大約每27天自轉一次時，它的物質就像流體一樣，所以它的赤道比兩極旋轉得快得多。這使得太陽強大的磁場變得越來越「混亂」，太陽黑子和其他磁活動也越來越劇烈，直到整個恆星的磁極顛倒，這有點像地球每隔幾年就會變換南北磁極的活動，俗稱磁極顛倒。
來自新周期SC25的太陽黑子將以更接近太陽兩極的反極性出現，而來自舊周期SC24的太陽黑子仍然可以出現在太陽赤道附近。太陽的磁極變化將會導致其磁活動以及太陽黑子最終消失，迎來太陽活動極小期。但是太陽的旋轉磁場又開始慢慢地糾纏在一起，隨後太陽黑子的周期又開始了。新周期和舊周期的太陽黑子可以重疊數月甚至數年。
根據太空氣象預報中心的預測，SC25的活動周期預計將在2024年左右達到頂峰，然後在2031年左右下降到一個新的最低點。可以肯定的是，在2020年，太陽活動仍將保持在極低到極低的水平。新的太陽黑子是在12月下旬由NASA軌道太陽動力學觀測站繪製的，該觀測站使用了一系列儀器來研究太陽活動。
太陽活動對地球的影響
當新的太陽黑子周期達到頂峰時，太陽磁場活動的增加可能會對地球產生重大影響。大型複雜的太陽黑子會導致太陽表面輻射的爆發，即太陽耀斑，還有被稱為質子風暴的太陽物質的強烈輻射，以及被稱為日冕物質拋射的巨大而密集的高能粒子云。這三種類型的事件都會導致我們的通訊、飛機導航和電網中斷。而質子風暴和日冕物質拋射產生的帶電粒子也能在地球上空形成生動的極光。
當太陽活動加熱大氣層外層時，低地球軌道上的衛星會受到更大的阻力，這可能導致它們的軌道衰減得更快，太陽輻射的增加會影響地球磁場之外的太空人。
所有這些都是我們所看到的太空天氣的影響，包括對我們的衛星的傷害，對太空人的輻射劑量，衛星的阻力等等，所有這些都是我們所擔心的來自太陽的影響，然而這是無法避免的現象，我們只能做好一切準備來面對即將發生的太陽活動。