「機遇號」發現來自深層內核的巖石
【搜狐科學消息】 據國外媒體報導,近日,美國宇航局科學家宣稱,「機遇號」火星探測器發現一塊獨特的巖石,它含有的鎂成分要高於普通的火星玄武巖,這塊巖石可能來自火星深層內核。同時,它將揭示關於火星內部構成的新秘密。
這是一塊略小於籃球的暗色巖石,機遇號在漣漪狀火星平原發現了它,科學家將它稱為「馬昆特島(Marquette Island)」。美國科內爾大學的史蒂夫□斯昆雷斯是美國宇航局機遇號首席科學分析師,他說:「它與其他火星表面巖石樣本和火星隕石樣本的成分存在明顯差異,它的鎂元素含量要更高一些。它是機遇號長期以來發現最酷的一個巖石樣本。」機遇號與勇氣號探測器於2004年著陸在火星表面,最初它們的任務期限只有90天,現已遠超過服役時間。當前勇氣號正陷在沙子之中,兩個車輪出現故障,機遇號仍在火星表面漫遊勘測。
這塊巖石的粗紋理和玄武巖成分表明它在熔巖中緩慢地冷卻下來,這將意味著它形成於火星地殼深層的熔巖,而不像是火星表面快速冷卻的巖石和帶有細紋理的巖石。相比之下,機遇號和勇氣號探測器發現的許多火星玄武巖樣本都與「馬昆特島」巖石有著差異很大的紋理和成分。
起初,科學家認為「馬昆特島」巖石僅是一個隕石,但是它的鎳元素含量要低於其他機遇號發現的隕石樣本,它內部的鎂元素含量要高於普通的火星玄武巖。加拿大圭夫爾大學的拉爾夫□格雷特稱,目前這項研究尚處於初級階段,我們仍需要深入分析掌握這塊巖石的秘密。
機遇號探測器小組使用探測器上的巖石磨碎工具碾碎這塊巖石上的風化表面,使其內部成分暴露出來。據悉,這是機遇號探測器探測到的第38塊巖石樣本,也是最堅硬的一個。(卡麥拉)