美國發射的第三個火星探測器,原本設計使用壽命僅有90天的它目前已經在火星工作了14年之久,近日它又在火星上有了新的發現。
日前,機遇號在Perseverance Valley山谷附近拍攝的一張火星景觀圖像,顯示出「巖石條紋」(rock stripes)。巖石條紋通常被認為是自然發生的現象,是潮溼的地面在凍結和融化的重複周期下才會發生。
負責機遇號登陸器的調查員Ray Arvidson表示:「這些條紋的可能解釋是,當季節性雪融化到足以浸潤土壤的時候,然後又出現了凍融循環將小巖石變成條紋。重力下坡運動可能會對此進行擴散。」
之前從多個登陸器傳回的數據雖然有部分被認為是流水的特徵,不過隨後又被認為是風的結果。現在機遇號火星探測器又找到了火星上存在潮溼跡象的東西,這次的發現無疑為火星上存在水提供了更加有力的新證據。