「機遇號」火星車的發現之——火星的過去可能的確有生命?

2021-01-13 濟南天文愛好者協會

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要說上個星期，我們為大家介紹了「機遇號」火星車小小的身板中蘊含著大大的「能量」，各種科學儀器測量設備一應俱全。那麼，全副武裝的它到底在之後的任務中會有什麼發現呢？接下來的幾期，我們就為大家一一講述！

開局不利

要知道，「機遇號」火星車在踏上前往火星旅途的開始就命運多舛，先是正式發射升空就推遲了整整5次，直到原定計劃的一到兩個月後才成功發射升空。

當時運載「機遇號」火星車的德爾塔-2運載火箭

（來源：NASA）

但你以正常發射了往後就萬事大吉了？非也！在2004年初終於準備成功降落火星的時候，軌道數據卻由於種種原因發生了偏移...導致「機遇號」降落在了比原計劃亨利撞擊坑偏東將近25 公裡遠的老鷹撞擊坑...不過好在車上的各項儀器還處於正常的工作狀態，為以後進一步的探測奠定了堅實的基礎。

老鷹撞擊坑和其中的機遇號火星車

（來源：NASA）

發現火星曾經存在液態水的證據

在2004年「機遇號」剛剛登陸火星時，就有了不小的發現，而起因就是它湊巧的發現自己就在一條過去的「海岸線」上...也就是說火星上曾經溫暖且溼潤，可能存在過含有鹽分的液態海洋。要說最根本的線索就是機遇號探測到了附近灰赤鐵礦的存在。灰赤鐵礦其實就是一種鐵鏽，地球上大部分的鐵在地球形成早期沉到了地心，而火星因質量比地球小得多，就有很多鐵留在了它的表面，為灰赤鐵礦的形成提供了原料。在地球上灰赤鐵礦廣泛地存在著，你通常可以在靜水、溫泉中找到它，有時火山活動也可以帶來灰赤鐵礦。所以，灰赤鐵礦的存在就意味著很可能有液態水存在。

火星上之前存在過遠古海洋的模擬圖

（來源：必應）

為了佐證這一觀點，機遇號又仔細對周圍的環境進行了探測，結果發現了很多圓圓的石頭，就好像是地球上海邊有的經過海水長時間衝刷才形成的鵝卵石一樣！並且機遇號的光譜儀在巖石內部探測到了大量的硫磺，這些硫磺只有可能來自於水環境中形成的硫酸鹽；機遇號的另一架光譜儀找到了黃鉀鐵礬，而這也是一種通常在水中形成的罕見物質。

不得不說，這些證據加起來的確有可能證實火星在遙遠的過去曾經有過液態水，甚至汪洋，或許還有生命在這裡孕育！只是不知道為什麼，所有的一些都消失了，變成了茫茫的不毛之地...

好啦，今天有關天文的小知識就簡單介紹到這裡啦！想要了解更多內容歡迎持續關注本公眾號哦！我們下期再見~

明日預告：王貞儀

圖文：安迪

編輯：安迪

校對：草圖

審核：晴雨

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