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作者:李博方
The Meteoritical Society(國際隕石學會)會員;
International Meteorite Collectors Association(國際隕石收藏家協會)會員 IMCA#8581
以上為St-Robert隕石降落地點及飛行方向示意圖
1994年6月14日美東時間20時02分,一顆火流星拖著尾煙自西南向東北劃破了美國東北部的天空。受此事件影響,居住在美國紐約州、佛蒙特州、新罕布夏州,以及加拿大安大略省、魁北克省的人們有幸目睹了一次火流星燃燒、解體的罕見天象。與此同時,加拿大魁北克省南部的居民都聽到了來自天空中的巨大爆炸聲,在位於該省第一大城市蒙特婁東北方向約60千米處的小鎮St-Robert有多塊隕石從天而降。
以上為St- Robert標本照片
由於這一事件影響的地域較廣,且發生在人口相對集中的地區,頓時引起了加拿大和美國眾多科研機構的關注。很快,由加拿大地質調查局、皇家天文學會、西安大略大學等機構組成的聯合考察隊就開赴了受隕石降落影響的地區展開調查。
以上為St-Robert隕石標本照片
科學家們分別走訪了來自不同地區的66位火流星目擊者,並根據他們的描述大致還原出了流星體的飛行軌跡。由於此時正值夏季,北半球高緯度地區的天空依然光線充足,部分目擊者還可以清楚地看到火流星尾煙的顏色。
以上為幾塊較大個體的St-Robert隕石降落點位置圖
來自美國軍方的衛星觀測數據顯示流星體進入大氣層時與地平線呈60°的夾角,飛行速度高達每秒13千米,燃燒發光時表面的最高溫度達到了開氏6000度(約5725攝氏度),流星體首次爆炸時的飛行高度約36千米。
以上為St-Robert隕石重6552克個體的老照片
當時的統計數據顯示,人們共收集到約20塊隕石個體,總重量25.4千克。科學家們利用採集到的新鮮隕石標本開展了大量的研究工作,隕石的基礎性分類被確定為普通球粒H5型;根據隕石內部某些特定的同位素衰變速度,科學家們認為隕石母體在外太空時的重量應為1600千克左右;結合美國軍方衛星的觀測數據,科學家們又進一步推算出實際降落到地球表面的隕石總重量應不低於100千克。
以上為St-Robert隕石標本照片
提到火流星監測—精確還原飛行軌跡—準確找到隕石降落區域這一系列在科學方法指導下的獵隕環節,資深的隕石業內人士可以如數家珍的想到1959年降落在捷克的Pribram,1970年降落在美國俄克拉荷馬州的Lost City,1977年降落在加拿大艾伯塔省的Innisfree,以及2008年降落在蘇丹的Almahata Sitta等一些列典型案例,St- Robert隕石作為它們中的一員在體現隕石穿越大氣層飛行階段的各項數據方面有著不可替代的重要性。
以上為科研人員在展示St-Robert隕石標本
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