電影常見的「風滾草」，原來是一種物種入侵，200多年未見解決

在美國的西部荒漠地區，人們通常能夠看到一種奇特植物的存在。當起風時，它們會跟隨著風的腳步滾動起來，因此獲名「風滾草」。風滾草完美詮釋了野草的旺盛生命力，它們對生存環境沒什麼太高的要求，除了沙漠地區。一旦紮根後，風滾草就會迅速成長，從而產生更多種子。在大風天裡，它們會把自己縮成一團，然後被風吹到其它地區，從而達到傳播種子的目的。而就是這麼一種奇特的植物，在過去和現在都對美國造成一定的困擾。

眾所周知，美國是一個移民大國。這個國家最早建國時，全國人口中有半數都是從歐洲移民過去的。隨著美國經濟發展起來後，很多國家的人都逐漸跑到美國尋求生存機會，且很多外來入侵物種也跟隨著人口湧入美國，因而對美國造成了入侵之勢，風滾草就是其中一種。據了解，在十九世紀七十年代末，有一群俄羅斯人跑到美國土地上尋求生存機會，同時他們還帶去了當時北美洲還沒有的亞麻種子，但風滾草的種子卻夾雜在裡面。

後來，根據植物學家的研究發現，風滾草最早確實原產於俄羅斯，被俄羅斯人稱為「俄羅斯刺沙蓬」。去到新環境之後，風滾草種子開始在較為貧瘠的土地上紮根。由於一開始它們的規模還不是很大，因此沒有引起美國專家的注意。但後來，有人發現許多荒漠地區都出現了一叢叢的毛絨草，才意識到這原來是俄羅斯刺沙蓬。在之後的二十年時間裡，風滾草將佔地面積擴展到了大約3.5萬平方英裡，並且還將種子傳到了墨西哥境內。

一般情況下，我們所看到的風滾草呈現出枯黃的顏色，那是它們缺水已久的表現，如果在正常情況下，它們應該是綠色的。據植物專家的介紹，在土壤中扎了根的風滾草有著許多鮮嫩的葉片和嬌豔的小花朵，因此也成為了許多植食性動物的食物。在沙塵暴發生的時期，很多動物都陷入無糧可吃的困境，而風滾草的出現給了它們生存的希望。這樣看來，風滾草應該是一種為生態系統平衡做貢獻的植物，但為什麼說它是入侵物種呢？

原因有二，一是風滾草已經將覆蓋區域從荒漠地區擴散到了農民的農田裡，導致農戶必須花額外的成本來清除它們。二是風滾草很多時候會隨風滾動到人類居住的區域，而生長到完全形態的風滾草足足有一米高，它們堵在公路、居民社區周圍，妨礙了居民的通行。雖然和很多入侵物種比起來，風滾草給人的印象並沒有那麼糟糕，但其本質上還是一種入侵物種。這種從十九世紀就出現在美國的物種至今依然存在，可見它們並沒有那麼容易被清除掉。隨著全球化的深入，人口跨區域流動的情況會越來越多，生物入侵的可能性也越來越高了。