病毒在大多數人看來並沒有存在的必要。因為病毒的侵襲會使人類和其他動物患上各種疾病，有些甚至無藥可救。如果地球上沒有病毒，那豈不是對人類的健康非常有利？說不定人類的壽命會進一步提高。病毒真的一無是處嗎？病毒存在的意義究竟是什麼？
病毒在地球上的種類非常多，它們是一類沒有細胞結構的生物，有些學者甚至覺得病毒不屬於生物，因為病毒強大的生命力和致病力在一些學者看來實在是匪夷所思。簡單的蛋白質外殼包裹著遺傳物質，就構成了病毒。但就是這樣結構簡單，人人都想遠離的病毒在生命的進化中起到了不可或缺的作用。
達爾文的自然選擇學說告訴我們，生命進化歸根結底就是適者生存，不適者被淘汰的結果。病毒感染對於生命來說就是一種大自然的選擇，無法抵抗病毒的個體會被淘汰掉，病毒驅動著生物的進化，在一定程度上決定著什麼能存活什麼被滅亡。所以，病毒的存在並不是一無是處，它們對於生命的進化非常重要。
病毒不僅對於整個物種的進化有重要作用，對於一個個體免疫系統的進化也起到了非常重要的作用。在病毒無處不在的地球上，人類能夠持續生存，是因為我們擁有一個完善的免疫系統來監視和清除病毒，與病毒作鬥爭。如果這個系統出現問題，人類就會變得弱不禁風，所以免疫系統對於人類的生存與否起到了決定作用。
免疫系統對於人類的重要性也是病毒幫助我們認識到的，人類免疫缺陷病毒（HIV）感染人體後，很大概率會讓人的免疫系統崩潰，免疫系統崩潰後，即使是一個普通的流感病毒，對人體來說都是致命的，所以這個病毒的危險性不在於HIV本身，而是感染HIV後，免疫系統功能完全喪失，對外來的病毒沒有抵抗能力，最終各種感染疊加就會給人體帶來併發症。
地球上的生命剛出現時，並沒有完善的免疫系統，之後在漫長的進化史中才進化出了免疫系統，它也是整個生命系統進化的重要基礎，免疫系統的進化離不開病毒等各種病原體的刺激，人類基因組計劃完成後，研究人員在人類的基因組中發現了病毒基因的存在，科學家推測，人類體內一些具有重要功能的基因可能最初就是來源於病毒。所以，如果地球上沒有病毒，可能就不會有現在的人類，沒有病毒，許多生命都會難以得到生長繁衍的機會。