貓科動物的便便為什麼會成為「生化武器」?

2021-01-17 陸橋生態中心

       

很多時候，鏟屎官們對自家貓主子的愛都在鏟屎的時候突然打折。為什麼貓貓這麼可愛，它的便便卻臭的「慘絕人寰」？

    

正在吸熱的家貓 圖源網絡

      

同屬貓科動物，像老虎、雪豹等等這些大貓們的便便是不是也和小貓咪的便便一樣，都是「生化武器」呢？

  

雪豹也想知道 圖源©陸橋生態中心

   

我必須回答你：答案是肯定的！不僅其臭無比，而且很可能比常見貓主子的便便更臭。

  

那麼為什麼貓科動物的便便會這麼臭呢？要了解這個問題，我們首先要了解它們消化食物的過程。

    

貓科動物進食通常不咀嚼，它們的牙齒生來為了獵殺和撕咬，即將獵物撕扯成合適吞咽的碎片，然後吞咽[2,6]。因此食物從口腔到胃所需的時間相當短。

    

作為肉食動物，貓科動物的胃蛋白酶在面對肉類蛋白質的時候活性要遠大於面對植物蛋白時，它們的胃會將一部分蛋白質分解成腖，腖和未被消化的蛋白質一同流向小腸進行進一步吸收，最後流向大腸。

  

隨機舔走一名幸運觀眾 圖源網絡

    

在腸道中，蛋白質及其消化產物會發生分（腐）解（敗）作用，這部分就是產生「臭味」的主要原因了。

  

蛋白質及其消化產物在腸道中的腐敗作用主要是腸道細菌使部分蛋白質或其未吸收的消化產物分解，最終產生營養物質，如脂肪和維生素等，同時產生有毒物質，這些有毒物質大多帶有刺鼻的腐敗氣味，是我們所說臭味的主要來源，如氨（NH3）、酚、H2S、吲哚等。

         

一部分氨（NH3）會被運送到肝臟中，發生鳥氨酸循環（也叫尿素循環），把有毒的氨（NH3）轉化成相對無害的尿素經尿排出體外[1]。而剩下的有毒物質，消化系統無法利用，將會隨著糞便被直接排出體外。

  

大腸是脊椎動物消化系統的最後一部分，主要作用是吸收電解質和水，結構包括盲腸、結腸、直腸和肛管[5]。在大腸的深部有黏液細胞，產生鹼性的黏液，有助於保護大腸黏膜免受機械和化學性損傷，起到潤滑的作用，有利於糞便的排洩。貓科動物便便的臭味，與食物的消化過程密不可分，無論是其中哪個環節產生了問題，都會導致它們的便便奇臭無比。飲食上不必多說，蛋白質分解會產生二氧化碳和胺類物質，而胺類物質（如腐胺、屍胺等）的味道本身就不太好聞。同時，糞便中的硫化物也可能是造成其糞便奇臭無比的「元兇「之一。貓科動物的排洩物中還含有丁酸、丙酸等同樣散發氣味的成分。出現消化不良的情況時，未消化或者未被完全消化的油脂和澱粉也會產生「臭氣」。貓咪的肛門腺指的是肛門囊裡分泌信息素的腺體，在貓咪的社交生活當中起著重要的作用：排洩時，糞便通過直腸擠壓肛門囊，使肛門腺分泌的液體狀信息素（含有丙酸、丁酸、異丁酸、異戊酸等）通過肛門囊管，與糞便混合，用於留下氣味、標記領土；受到驚嚇時，不自覺的「菊花一緊」，也會使肛門囊內的液體排出，這時貓咪的肛門腺分泌物就跟臭鼬的分泌物一樣，起著威懾敵人的作用[6]。 圖源©LifeLearn Inc除此之外，某些菌群，比如說腸道中的大腸桿菌、沙門氏菌等，以及一些病毒，會引發炎症，導致腹瀉，產生帶有強烈氣味的糞便[3]。本質上來說，排洩物的氣味和動物的飲食結構與消化過程有直接關係，與具體是哪一科或者哪種動物的關係並不很大。例如同為食肉目熊科動物，大熊貓的便便和灰熊的便便是沒有可比性的：灰熊的便便顯然更臭一些，而據品過的人形容，大熊貓的便便帶有一股竹子的清香。類似的是，同樣是家養動物，由於飲食結構的關係，偏雜食攝入更少蛋白質的家犬，便便就通常不如家貓的臭。左：慵懶的大熊貓；右：捕魚的灰熊（攝影/Danita Delimont） 圖源見水印而相較於我們生活中常見的小貓咪們，大型貓科動物對於蛋白質的需求量只增不減。它們大多生存在野外，運動量大，新陳代謝水平也遠高於家養貓咪。同樣的化學反應，其反應物的量增多，產生物的量自然而然也會增多，因此大貓們便便的味道也同樣乃至更加會讓人「印象深刻」。

  

[1]姚文兵. 生物化學, 人民衛生出版社, 北京. 2016.[2]Nutrition & Food（http://www.communityconcernforcats.org/resources/nutrition-food）[3]張永雄.貓消化系統疾病及其防治[J].江西畜牧獸醫雜誌,2007(04):37-38.[4]趙晗旭. 不同野生動物腸道微生物多樣性分析及功能初步研究[D].吉林農業大學,2015.[5]NCI Dictionary of Cancer Terms. National Cancer Institute.（https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/large-intestine）[6]Dental Anatomy of Cats(http://www.vivo.colostate.edu/hbooks/pathphys/digestion/pregastric/catpage.html)猛戳下圖看詳細內容，或直接點擊頁面左下方【閱讀原文】，即可報名北京市海澱區陸橋生態中心（Eco-Bridge Continental, EBC）是我國本土生態環保機構，目前主要集中於雪豹、豹、猞猁等中大型貓科動物和亞洲象等陸生野生旗艦物種保護問題；同時還聚焦鶴鸛類、高原鳥類、靈長類等瀕危類群。項目地分布於我國西北、華北以及西南邊陲地區。隨著項目的不斷發展以及研究地域的擴大，我們歡迎更多有共同志趣的夥伴加入我們。

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