在大多數人的印象中，獅子、老虎等貓科動物總要比灰狼、狐狸等犬科動物更厲害。在一些科普讀物中，首先介紹的是獅子、老虎、獵豹，之後才會介紹狼、狐狸、野狗。可自然界裡的實際情況是，犬科動物的數量要比貓科動物更多，分布也更廣。那麼大型貓科動物與犬科動物相比誰更厲害？為什麼我們會覺得貓科動物總是更勝一籌呢？
其實貓科動物與犬科動物的生活方式不同，捕食方式及對象也不同，二者從來都是競爭關係，而並非壓制關係。唯獨在非洲草原上的野狗會被獅子壓制，這是因為那裡的獅子也是群居生活。如果單只犬科動物與貓科動物相比，犬科動物的體型戰鬥力肯定是不如貓科動物的。
貓科動物強在單獨的作戰能力，犬科動物強在自身的耐力以及合作能力。灰狼群雖然生活在老虎的附近，但老虎去捕食灰狼的現象極少，二者之間的關係是此消彼長，完全取決於該環境中的食物數量。
再來看貓科動物與犬科動物的獵捕對象，貓科動物可以捕食比自己體型大很多的獵物，比如野牛、長頸鹿等。犬科動物喜歡捕食比自己體型小的獵物，比如野兔、小鹿等。貓科動物在捕食的時候，常常是單獨行動，通過潛伏的手段靠近獵物，然後迅速出擊，攻其要害。
犬科動物在捕食獵物的時候不需要偷襲，它們只需要將獵物包圍，便可以將其擊殺。從它們的捕食方式及對象來看，就會給我們一種錯覺，讓我們覺得貓科動物總是更勝一籌。
最後一個原因是貓科動物對人類的威脅更大，古代人稱老虎為大蟲，大名鼎鼎的華南虎對人類的威脅就很大。它們對人類的威脅，直接導致了整個種群數量的銳減。遠古時期劍齒虎就是人類的天敵，它們還可以捕食猛獁象，但還是被人類滅絕了。
所以人類對老虎的畏懼是刻在骨子裡的，因此我們也就更偏向於貓科動物比犬科動物強這種說法。但同時我們要知道，由於群居的緣故，犬科動物並不懼怕貓科動物，它們之間只存在競爭關係。