在食肉目下，貓科和犬科是最具代表性兩大類動物，而且貓科和犬科都有突出的吻部，但是貓科動物的吻部突出沒有犬科長而已。我們先來看一下「吻部」的概念。吻部簡單來說就是動物向前突出的嘴部。那麼，為什麼貓科比犬科的吻部要短呢？我們一起來探討一下這個問題。
吻部突出對於食肉動物的作用
貓科動物和犬科動物是食肉目下最常見也是最具代表性的兩大類動物。無論是以上的哪種都是有突出的吻部的。那麼，吻部突出對於這些動物有什麼作用呢？
01 利於進食
這一點不僅適用於貓科和犬科動物，在自然界中，大部分的動物的嘴巴都位於身體的前端，而且嘴巴對於大多數動物來說都是用來進食的。較突出的吻部有利於動物在進食時，不至於被食物堵住鼻子。這樣更方便進食。
02 便於捕獵
貓科和犬科動物都是兇猛的食肉動物，而它們捕獵的「利器」就是它們的嘴巴，確切的說是它們嘴中的利牙，而較突出的吻部有利於它們儘快的咬住對手，而且不會因此擋住視線。假如這兩大類動物的吻部都像人類一樣扁平的話，它們想要咬住獵物，幾乎整個臉都要貼在獵物上。
而且即使在與同類或者是其他食肉動物搏鬥時，它們較突出的吻部也能夠先咬到對手。
小結：總的來說，貓科和犬科動物突出的吻部都是為了更好的生存進化而來的，這種形態最有利於它們的生存。一旦，這些動物的吻部退化，就只有死路一條。
為什麼犬科動物的吻部大都比貓科動物要長？
在開始之前，我們先來看一下，貓科動物老虎與犬科動物狼的頭骨對比圖。
從上圖我們能夠看出，大型的貓科動物比大型的犬科動物的頭骨要大很多，但是從比例上來看，犬科動物的吻部比貓科要突出一些。那麼，是什麼導致了兩種食肉動物有了這種差別呢？原因有兩個。
01 捕獵方式
犬科動物大都是群居動物，它們的捕獵靠的是團隊作戰，而且在圍攻獵物時，它們會分成幾波輪番的圍攻獵物。它們圍攻獵物的方式靠的就是撕咬，鬆口，然後繼續撕咬，直到獵物體力耗盡或者是失血過多而死。
但是，貓科動物則不同，它們大都是獨居動物，而且它們的獵物大都比自己體型大。為了安全起見，貓科動物很少會纏鬥，它們是以最快的方式結束戰鬥，比如美洲豹的「爆頭」、老虎的鎖喉或者咬斷脊背等等。
這兩種不同的捕獵方式就決定了，犬科的吻部需要更長才能不斷的撕咬獵物，而貓科則不需要太突出的吻部，它們只需要強大的咬合力就足以解決對手。而咬合力的大小與頭骨大小，嘴巴的開合程度都有關係，顯然吻部較短的貓科動物的嘴巴開合角度要比犬科要大很多。
也就是說纏鬥和一擊必殺是決定吻部長度的重要因素。
02 靈活性
貓科動物是食肉動物中靈活性最強的動物，沒有之一，而且貓科動物大都以偷襲為主，它們的捕獵大都只需要一次出擊，所以較長的吻部對於它們來說反而限制了咬合力。而犬科動物不同，它們的靈活性比貓科差，對獵物通常沒有一擊必殺的能力，所以就需要打消耗戰。因此，更長的吻部更有利於給獵物造成傷害。
總結
貓科和犬科動物都有突出的吻部，只不過貓科動物有著比犬科動物平均大的體型，這也就意味著貓科動物有著更大的頭骨，頭骨大對於食肉動物來說，相對咬合力就要大，所以，貓科並不需要像犬科那樣突出的吻部。