有一個有趣的問題，地球被小行星撞擊過多少次？觀察月亮和其他行星，比如水星，你能立即看到，它們被撞擊過太多次。因為你可以肉眼數出許許多多的隕石坑在星球表面上，但這不是地球的狀況。地球上保存完好的隕石坑很少，要不然就是被自然環境融合得很好，亦或者是因為地球能夠通過發生地質構造活動進行侵蝕等等。而月球和水星並不具備這種活動。
地球被隕石撞擊與月球或水星在過去遭受撞擊的次數差不多。但多少次是人類見證過的隕石撞擊的發生呢？很少很少！目前為止，地球已經被撞擊過很多次，或者就在你正在讀這篇文章的時候，就有可能正在遭受撞擊。一些隕石碎片撞擊被稱之為流星，它們大小不一，小到一粒沙，大到一米寬約重15,000噸。
撞擊每年都有，但大部分到不了地球表面，那些到達地球表面的就是隕石。例如，一顆隕石撞擊了某戶人家的房子。這個事件發生在2012年，位於舊金山灣。另外一顆砸毀了某人的汽車，發生於1938年，位於伊利諾伊。可想而知，隕石越大造成的損害就會越大。一顆直徑4米的隕石或一頭大象大小的隕石，平均每年都會撞擊地球一次。7米寬的物體撞擊地球，堪比在廣島爆炸的原子彈。幾乎每5年就會發生一次廣島原子彈爆炸的類似情況。這似乎聳人聽聞，但這些隕石撞擊通常不被注意，因為地球表面大部分被水覆蓋，大陸陸塊的大部分都荒無人煙，很多隕石在高層大氣層就已經爆炸了，突破大氣層的也落到了這些荒無人煙的地方。
其實每年發生的一些隕石撞擊事件，人類都不曾親眼看到。例如1975年到1992年，美國的導航預警衛星探測到136次爆炸，發生在高層大氣層中。由中等的空氣爆炸流星造成。1到20米寬的空氣爆炸流星發生非常頻繁。那真正可怕的能摧毀整座城市，甚至人類文明的行星嗎？你或許會這麼問。舉個例子，20米寬6層樓高的小行星，每100年撞擊地球兩次，造成500千噸的爆炸量，大約是廣島原子彈的30倍。
這些事件的最近跡象發生在2013年，位於蘇聯的車里雅賓斯克，一顆小行星未被檢測到，直到它進入大氣層，人們才發現它有艾菲爾鐵塔那麼重。儘管只有20米寬，但是成千上萬的人還是看見了它。它在距離地球表面30公裡時爆炸了，摧毀了7200座建築物，橫跨6座城市，造成1500人重傷住進醫院接受治療。帶來了約3,000萬美元財產損失。巧合的是16個小時之後，另一顆小行星比這顆大一半，30米寬與地球擦肩而過。僅距地球27,700米。這兩顆小行星毫無關聯，運行軌跡也完全不同，但這並不是第一次不可思議的巧合。
1989年3月23日，一顆小行星約寬300米，大約杜拜大樓的大小。僅70萬千米與地球錯過，精準地經過了地球6小時之前所在的位置。數百萬年來，地球的運行軌跡只比這顆小行星早了6個小時，它有可能造成有史以來最大的爆炸。它有600兆噸的爆炸量，是威力最大的核武器沙皇炸彈所產生的爆炸量的12倍。有史以來已知的最大的行星撞擊地球，很可能是通古斯大爆炸事件。發生於1908年，一顆小行星60米到190米寬在西伯利亞荒野上空爆炸。爆炸的威力達到了3~5兆噸，可與當代氫彈匹敵。據估計，這一地區的1,800萬樹木被爆炸摧毀，相當於羅德島那麼大。因為處在西伯利亞及偏遠地區，尤其是在1908年，是否有人喪生也不為所知。不過據報導所知，衝擊波震碎了窗戶震倒了數百公裡外的人。估計類似事件平均每1200年才會發生一次，但確實存在更大的小行星撞擊過地球。
在史前時代，但也可能會在未來發生。1千米大小的小行星撞擊地球似乎是每44萬年一次，釋放約23,000兆噸爆炸量，相當於460個沙皇炸彈爆炸。5千米大小的小行星撞擊地球，大概每2,000萬年一次產生。約2.84十億公噸爆炸量，相當於56,800個沙皇炸彈。最終重量級的10千米大小的小行星能夠毀滅地球上的所有生命，這種情況極其罕見，上一次類似毀滅性撞擊發生在6,600萬年以前。使地球上75%的物種遭到滅絕，包括恐龍在內。假設這種概率將會繼續，接下來的10億年內會有2000顆小行星大小超過1千米，最終會撞擊到地球。但是在何時何地，這種大災難會發生，還有未可知。
要回答這個問題我們必須明白，據估計有14000顆小行星被視為近地小行星，這也就意味著它們的運行軌道在某種程度上與地球的運行軌道非常接近，科學家們發現其中93%的小行星有1千米寬或者更大。依然有70顆這樣巨大的物體隱藏在黑暗中未被探測到。被發現的1651顆小行星被美國國家航空航天局認為有潛在危險，這些其中有157個小行星大約大於1千米。除非人類極其不幸運，我們被這些小行星撞擊的機率在將近的未來幾乎是0，最可能被撞擊的是一顆寬160米的小行星，雖然結會很糟。但這種機率為1/625。並且直到2 185~2198年的某個時間才可能發生。
另外一顆小行星大約490米寬，可能會更糟一點。但發生撞擊機率只有1/2700，發生撞擊時間範圍與上一顆相同。第3顆最可能撞擊地球的小行星要更大，有1300米寬但撞擊機率只有1/8333，在遙遠的未來2880年可能會發生。但這個機率要比你在一生中贏得奧斯卡金像獎要高得多，也遠比未來你贏得彩票的機率要高。在遙遠的未來135萬年後，行星Gliese 710將會經過，與地球相距僅77光日的距離，比目前所知距離地球最近的行星還要再靠近20倍，它會給太陽系帶來嚴重幹擾，更多的小行星會飛向地球，它們來自太陽系的外圍。
遙遠的未來，超過2000個巨大的行星在那兒靜靜等候我們的星球。但是當它們無可避免的來敲響我們的家門時，人類會無動於衷等待他們的到來嗎？說不定由於科學的不斷發展，那個時候人類已經有能力來保衛我們的地球，防護這些小行星的撞擊。關於隕石撞擊地球，你有什麼感想呢？你所知的行星撞地球事件都有哪些？請在下方評論區留言。我們下期見！