今天上網的時候看到了一條消息，496年前的今天，也就是1522年9月6日一艘名為「維多利亞」號的破舊帆船載著18位衣衫襤褸的水手抵達了西班牙塞維亞城的港口。至此人類歷史上一次史詩般的航海探險終於抵達了目的地。這就是著名的麥哲倫環球航行。人類歷史上第一次用行動證明了地球是圓的。
葡萄牙航海家麥哲倫事情大致是這樣的。1519年的9月20日，葡萄牙航海探險家麥哲倫受到西班牙國王的資助，率領5艘遠洋海船，200多個水手離開西班牙向西航行。這次航行徹頭徹尾的是一次自殺式的大冒險。當時可沒有現在先進的GPS全球定位系統。那時還盛行著天圓地方的說法，地球是圓的在當時還是一種假說沒有得到證實。人們更願意相信大海的另一端是世界的盡頭，是無底深淵。麥哲倫船隊經歷了千辛萬苦，總航程60440公裡，完成了環球航行。不幸的是麥哲倫本人在途中意外死亡，沒能最終看到船隊抵達目的地。
麥哲倫環球航行線路圖當最後的18位水手駕駛著最後一艘船死裡逃生到達西班牙後，受到了國王的熱情款待。據說當時發生了一件小事讓大家鬧得十分不愉快。事情是這樣的，當船隊到達西班牙後，官方報導的時間是1522年的9月6日，而水手們按照航海日誌報導的時間是1522年9月5日，比西班牙當地官方日期少了一天。雙方都認為自己的時間沒有錯，結果不歡而散。這些水手們至死也沒有搞明白這一天那裡去了。
太空中的地球消失的這一天一直困惑了人們很多年。現在這個問題我們已經搞明白了。說白了，這是由於地球自傳引起的時差問題。眾所周知，地球的一天是24小時，然而地球正如麥哲倫船隊證明的那樣是一個球形。球形或者說是圓形一周是360度。為了方便表示地球的具體方位，人們在地球東西方向上劃分了經度，南北方向劃分了緯度。地球上的每一度正好對應著經度1度。地球上一共有經度360°，分為東經180°，西經180°
地球上的經緯度15度時差一小時地球每天都在自西向東的旋轉著。而地球自身旋轉一周，時間是24小時，所以每一小時，地球自轉15°。地球旋轉了一周，時間上就過來一天。所以當我們自西向東繞地球一周時，時間上就多了一天。以地球自轉方向相反方向經過地球時時間上就少了一天。
國際日期變更線為了避免這種時間上的混亂，科學家們規定了一條時間線，國際日期變更線。這條線經過180°經線，作為今天和昨天的分割線。國際日期變更線不是一條直線，而是折線，主要是為了規避一些地區，防止出現在同一個國家地區上出現不同的日期。國際日期變更線從北極，經過白令海峽，太平洋，一直到南極。從東向西越過這條界線時，日期要加一天，從西向東越過這條界線時，日期要減去一天。
被國際日期變更線分割的庫克群島現在知道為什麼當年麥哲倫船隊歸來日期少了一天的原因了吧，因為他們繞了地球一周，而且是自東向西經過了日期變更線，雖然當時這條線並不存在，關鍵是圍繞地球走了一圈。經常出國的朋友就十分有經驗了，去比較遠的國家是不是要倒時差啊，也是這個道理！
庫克群島昨天和今天在一起的島嶼然而這條國際日期變更線還是不可避免的經過了一些有人居住的地區，太平洋中的庫克群島，就被日期變更線貫穿了。這倒是變成了十分有意思的景點了，島的這邊是9月6日，那邊卻還是9月5日。是不是很有意思啊！